Actinium est un
élément chimique radioactif qui se trouve dans l'état de traces dans l'uranium
du minerai. Cet élément a une demi-vie relativement courte, et il est si
radioactif qu'il a peu d'utilisations industrielles. L'utilisation principale
de l'actinium est dans la recherche scientifique. Les consommateurs devraient
rarement, voire jamais, d'interagir avec cet élément, qui est tout aussi bien
car il est extrêmement dangereux dans les mains de personnes qui ne sont pas
expérimentés dans la manipulation de matériaux radioactifs.
Lorsque cet
élément est isolé, il se révèle être une couleur argentée, et il s'allume en
bleu dans le noir en raison de sa radioactivité. Elément part un certain nombre
de propriétés chimiques avec le lanthane, et de la radioactivité, il est
naturellement extrêmement toxique. Actinium produit également un certain nombre
d'isotopes qui ont des applications de recherche ainsi. Sur la table périodique
des éléments, vous pouvez trouver l'actinium en recherchant le symbole Ac, et
de numéro atomique de l'élément est 89.
Le crédit pour
la découverte de l'actinium est généralement donné à André Debierne, un
chimiste français qui l'isole d'un minerai d'uranium en 1899. Vers la même
époque, le radium et le polonium ont également été isolés à partir de minerai
d'uranium par Marie et Pierre Curie, montrant que l'uranium a tenu quelques
secrets bien gardés. Le nom de l'élément provient de l’Aktin grec, qui signifie
«rayon», une référence à sa radioactivité.
Les principaux
utilisateurs de l'actinium sont des chercheurs scientifiques, qui l'utilisent
comme source de neutrons dans la recherche nucléaire. Un isotope de l'actinium
peut également être utilisé pour bombarder le bismuth pour produire quelques
réactions intéressantes, et cet isotope est également utilisé dans la médecine nucléaire.
En plus d'être trouvé naturellement, l'élément peut également être produit par
synthèse, comme l'a prouvé en 2000, lorsque des chercheurs australiens ont
utilisé un accélérateur linéaire pour produire une version synthétique.
Comme d'autres
éléments radioactifs, actinuim est toxique, et il doit être manipulé avec
précaution. L'exposition à des quantités relativement faibles peut être très dangereuse,
et il ne doit pas être ingéré. Les chercheurs qui travaillent avec l'élément
utilisent généralement des mesures de protection et de surveiller leur
exposition aux rayonnements pour éviter des niveaux qui pourraient causer la
maladie des rayons ou dommages à long terme.
