Astate est un
élément chimique semi-métallique classé parmi les halogènes dans le tableau
périodique des éléments. Il est extrêmement instable et radioactif, avec une
demi-vie d'environ huit heures. En raison de son instabilité, cet élément est
extrêmement rare, naturellement, autour de 1 once (28 grammes) de cet élément
existe à un moment donné, ce qui en fait l'élément le plus rare d'origine
naturelle. Il est également possible de créer cet élément et plusieurs de ses
isotopes dans un environnement de laboratoire en bombardant du bismuth avec des
particules alpha.
Parce que astate
est si rare, il n'a pas les utilisations commerciales. Les consommateurs
probablement jamais interagir avec lui, bien que les scientifiques font
souvent. Comme d'autres éléments, il a fait l'objet de recherches approfondies
dans les paramètres de laboratoire parce que les scientifiques sont intéressés
à en apprendre plus au sujet de toutes les substances qui peuvent être trouvés
sur la Terre. Certains chercheurs soupçonnent que les isotopes de l'élément
pourraient être utiles dans les études d'imagerie médicale, en particulier
astate 211. La courte vie de cet élément rend difficile à étudier, car il est
difficile à obtenir et il ne dure pas longtemps.
Naturellement,
l'astate du monde se trouve en uranium du minerai. Dans une forme pure, il
semble prendre un état solide, et il semble partager de nombreuses propriétés
chimiques de l’iode, un élément étroitement lié. Les chercheurs croient, par
exemple, que l'astate pourrait s'accumuler dans la glande thyroïde glandes
comme l'iode fait. L'élément a un nombre atomique de 85, et il est identifié
dans le tableau périodique des éléments avec le symbole A. Il est le plus lourd
des halogènes.
La découverte de
l'astate a été annoncée en 1931 par Fred Allison et EJ Murphy. En 1940, une
équipe de scientifiques en Californie avait réussi à créer l'isotope 211, le
crédit pour cette découverte va à DR Corson, KR Mackenzie, et Emilio Segré. Le
nom de l'élément est dérivé du grec astatos, qui signifie «instable».
Comme d'autres
éléments radioactifs, astate pose un risque pour la santé humaine. Il peut
causer des dégâts d'irradiation des cellules chez les personnes qui y sont
exposées sans protection adéquate. Heureusement, les consommateurs n'ont pas
généralement besoin de s'inquiéter de ce danger en raison de sa rareté, et dans
les laboratoires, les personnes qui travaillent avec l'élément reçoivent une
formation dans la manipulation de substances radioactives. Parce que cela
pourrait s'accumuler dans la glande thyroïde, les gens qui travaillent avec
astate sont particulièrement prudent autour de lui pour s'assurer qu'ils ne
font pas des dommages à long terme à leur corps.
