Thulium est un
élément chimique métallique dans le groupe des lanthanides dans le tableau
périodique des éléments. Lanthanides sont aussi parfois connus sous le nom de
métaux de terres rares, faisant référence à un terme obsolète pour ces éléments
avec de nombreuses propriétés physiques et chimiques et partagée. Thulium n'est
pas largement utilisé, car elle est le moins abondant des éléments lanthanides,
même si elle a des applications industrielles. La plupart de l'offre actuelle
du monde du thulium provient des mines et des raffineries en Chine.
Cet élément peut
être extrêmement difficile à isoler en raison de son abondance relativement
faible. La plupart thulium est extrait de minéraux comme la monazite,
gadolinite, et euxénite. Dans sa forme pure, le thulium est de couleur argentée
et très lumineux. Il est également extrêmement doux et facile à travailler.
L'élément s'oxyde lorsqu'il est exposé à l'air, tant de gens aiment à garder
dans des contenants hermétiques ou huile minérale pour éviter cela. L'élément
est identifié par le symbole TM sur le tableau périodique, et il a un numéro
atomique de 69, ce qui en fait l'un des lanthanides lourds.
La découverte de
cet élément est généralement crédité de Per Teodor Cleve, qui a découvert un
oxyde de thulium en 1879 tandis que la recherche de nouveaux éléments. En 1911,
un chercheur britannique a réussi à obtenir suffisamment de thulium à fait
d'isoler et d'observer; devant eux, les chimistes n'avaient pas été en mesure
de rechercher l'élément beaucoup car ils étaient si faibles fractions de
travailler avec. L'élément est nommé pour l'ancienne Scandinavie, qui était
autrefois connu sous le nom de Thulé.
Comme d'autres
lanthanides, le thulium peut être utilisé en tant que dopant pour des lasers et
le verre optique spécial. L'élément est également utilisé dans l'éclairage de
l'arc et de la recherche nucléaire. Un isotope de thulium peut être utilisé
dans portables machines à rayons X, et les composés et les sels de l'élément
que quelques autres applications industrielles. Parce que l'élément est un peu
difficile à isoler et il n'est pas très abondante, les gens préfèrent
généralement utiliser d'autres lanthanides au lieu de thulium, lorsque cela est
possible.
Cet élément est
modérément toxique, et il ne sert à rien biologique connue dans le corps
humain. Il faut être prudent lors de la manipulation de l'élément, avec des
composés et des isotopes provenant de thulium. La poussière peut poser un
risque d'explosifs, comme il va réagir avec l'air, et il n'est probablement pas
conseillé d'ingérer ou inhaler les vapeurs thulium thulium.
