Cancer du sein: le régime maternel à forte teneur en graisses augmente le risque entre les générations
De nouvelles recherches menées sur des femmes enceintes montrent que l'exposition à un régime riche en matières grasses peut augmenter le risque de cancer du sein au cours des générations. Ces résultats peuvent consolider la compréhension des facteurs de cancer du sein et contribuer à améliorer la prévention.
Le cancer du sein est le deuxième type de cancer le plus répandu chez les femmes aux États-Unis, selon l'American Cancer Society (ACS), qui estime qu'il y aura environ 40 610 décès attribués à ce type de cancer en 2017.
Les causes connues du cancer du sein liées au mode de vie comprennent jusqu'à présent la consommation d'alcool, le manque d'exercice physique, l'obésité, le choix des contraceptifs, l'hormonothérapie et l'allaitement maternel. La nouvelle recherche peut ajouter un régime déséquilibré pendant la grossesse à cette liste.
Une nouvelle étude menée par le Georgetown Lombardi Compréhensive Cancer Center à Washington, DC, suggère que manger des aliments riches en matières grasses pendant la grossesse peut affecter le risque de développer un cancer du sein chez les descendants à travers les générations.
L'auteur principal de l'étude Leena Hilakivi-Clarke, Ph.D., professeur d'oncologie à Georgetown Lombardi, et ses collègues ont récemment signalé leurs résultats dans la revue Breast Cancer Research.
Test d'un régime riche en matières grasses chez la souris
Pour étudier l'impact intergénérationnel du régime alimentaire, les échantillons de souris ont été accouplés dans deux phases différentes. Dans la première phase de l'expérience, les souris femelles enceintes ont été divisées au hasard dans l'un des deux groupes après l'accouplement.
Les femelles du premier groupe ont reçu un régime avec une consommation normale de matières grasses, avec 16 pour cent de ses calories provenant de la graisse, tandis que celles du deuxième groupe ont reçu un régime alimentaire riche en matières grasses.
Le régime riche en matières grasses a pris un peu plus de 41 pour cent de ses calories provenant de la graisse. Environ 39 pour cent de ces calories provenaient d'huile de maïs, alors qu'environ 2% des calories proviennent de l'huile de soja.
Étant donné que la période de gestation chez la souris est d'environ 19 à 21 jours, l'alimentation contrôlée du deuxième groupe a commencé le jour 10 de leur grossesse, ce qui correspond à peu près au deuxième trimestre de la grossesse chez l'homme, un point où les ovaires du fœtus féminin commencent à se développer.
La progéniture et les générations futures qui ont résulté de cette phase de l'expérience ont été placées sur un régime alimentaire normal.
Le régime riche en matières grasses a causé des changements génétiques
Dans la deuxième phase de l'expérience, les descendants féminins issus de la phase précédente (descendance de première génération) ont été accouplés avec des mâles nourris avec un régime riche en matières grasses. Toutes les femelles enceintes de cette étape ont reçu un régime alimentaire normal.
On a observé que les descendants féminins de première et troisième génération, ou les filles et les arrière-petites-filles qui avaient été exposées à un régime riche en matières grasses chez leurs mères, risquaient davantage de développer un cancer du sein et que les tumeurs malignes se sont installées plus tôt dans ces générations.
Certaines différences dans la structure génétique des descendants de première et troisième génération ont également été trouvées. Les tests ont révélé que les souris femelles de troisième génération présentaient trois fois plus de changements dans la composition génétique de leurs glandes mammaires par rapport aux souris femelles de première génération.
Cette découverte suggère que l'exposition directe dans l'utérus à une composition génétique déjà susceptible d'une menace accrue de tumeurs malignes amplifie le risque de développement du cancer du sein au fil des générations.
"Le sol dans la poitrine, pour ainsi dire, est resté fertile pour le développement du cancer du sein chez nos souris expérimentales riches en graisses", explique le professeur Hilakivi-Clarke.
Implications pour le cancer du sein
"Des études ont montré que les femmes enceintes consomment plus de matières grasses que les femmes non enceintes, et l'augmentation se produit entre le premier et le deuxième trimestre", ajoute le professeur Hilakivi-Clarke.
Cette connaissance, combinée aux résultats de l'étude, suggère que l'on devrait accorder plus d'attention à la consommation d'aliments gras pendant la grossesse, compte tenu des liens potentiels entre l'alimentation gestationnelle et le risque de cancer du sein dans les générations futures.
Selon l'ACS, il y a actuellement plus de 3,1 millions de survivants du cancer du sein aux États-Unis. Les facteurs de risque et la prévention sont souvent un sujet de discorde parmi les spécialistes. Certains facteurs, comme l'avortement provoqué, ont été réfutés, tandis que d'autres, y compris le tabagisme, sont toujours considérés.
Des études comme celles-ci donnent l'espoir que la prévention, ainsi que le taux de survie, augmentera avec le temps, car les spécialistes obtiendront une meilleure compréhension des causes avancées du cancer du sein.
