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Une revue de plusieurs études a révélé
de fortes preuves indiquant que le risque
de cancer du sein d'une femme peut être
réduit si elle nourrit ses enfants.
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L'allaitement réduit le risque de cancer du sein, selon un nouveau rapport
Un examen des dernières recherches scientifiques sur le cancer du sein montre qu'il existe de fortes preuves que l'allaitement maternel peut réduire le risque de cancer de la prénopénie et de la ménopause post-ménopausique.
Un rapport sur l'examen, réalisé par l'American Institute for Cancer Research (AICR) et le World Cancer Research Fund (WCRF), a été publié cette semaine pour marquer la Semaine mondiale de l'allaitement maternel.
Le rapport propose plusieurs explications possibles sur la façon dont l'allaitement diminue le risque de cancer du sein. L'une des raisons est que les retards de la lactation sont positifs lorsque les femmes commencent à régresser les menstruations après leur accouchement. Cela réduit l'exposition à vie aux hormones telles que les œstrogènes, qui sont liées à un risque accru de cancer du sein.
Une autre façon dont l'allaitement maternel peut réduire le risque de cancer du sein est que, après la lactation, la poitrine contient beaucoup de tissu au cours de laquelle il peut également se débarrasser des cellules avec un ADN endommagé, ce qui peut entraîner un cancer.
Le rapport suggère également que la lactation peut modifier l'expression des gènes dans les cellules mammaires d'une manière qui exerce un «impact durable» sur le risque de développement du cancer.
«Allaitement maternel exclusif pendant 6 mois»
Le cancer du sein est une maladie qui se développe lorsque des cellules anormales dans le sein commencent à se multiplier et à former une tumeur. Bien que les hommes puissent également contracter un cancer du sein, la maladie survient presque toujours chez les femmes.
Aux États-Unis, le cancer du sein est le cancer le plus courant chez les femmes, sans compter le cancer de la peau.
En 2014, 236 968 femmes et 2 141 hommes vivant aux États-Unis ont découvert qu'ils avaient un cancer du sein. En cette année, 41 211 femmes et 465 hommes sont également décédés de la maladie.
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Le nouveau rapport a examiné 18 études sur la lactation et l'allaitement maternel. À partir du 13 qui a évalué l'effet de la durée de l'allaitement maternel, le rapport constate que, pour tous les 5 mois de durée d'allaitement, il y a 2% moins de risque de cancer du sein.
Conformément à d'autres organismes tels que l'Organisation mondiale de la santé (OMS), l'AICR recommande que les bébés soient nourris au sein exclusivement jusqu'à 6 mois avant d'introduire d'autres aliments. Non seulement le lait maternel fournit aux nourrissons des nutriments essentiels, mais augmente également leur système immunitaire et aide à les protéger des infections et de l'asthme.
Un rapport récent des Centres de prévention et de contrôle des maladies (CDC) sur les pratiques d'allaitement aux États-Unis suggère que, si les taux d'allaitement maternel continuent d'augmenter, les recommandations sur la durée de l'allaitement et l'introduction d'autres aliments ne sont pas satisfaites.
Le rapport de la CDC montre que parmi les bébés nés en 2013, la grande majorité (81,1%) a commencé à allaiter, ce qui suggère que la plupart des mères aux États-Unis veulent allaiter et essayer de le faire. Mais au moment où ils avaient 6 mois, seulement environ la moitié (51,8 pour cent) des bébés étaient encore allaités.
Autres facteurs de risque
Le rapport AICR et WCRF trouve également des preuves solides pour suggérer que l'excès de poids et l'excès de graisse corporelle peuvent augmenter le risque de développer un cancer du sein après la ménopause. D'autre part, la graisse corporelle réduit le risque de développement du cancer du sein avant la ménopause.
En ce qui concerne les autres facteurs de style de vie, le rapport conclut que, pour les cancers du sein pré et post-ménopausique, il existe de fortes preuves que la consommation d'alcool augmente le risque, tandis que l'exercice vigoureux le réduit. On constate également que l'activité physique modérée réduit le risque de cancer du sein post-ménopausique.
L'AICR estime qu'un tiers des cancers du sein aux États-Unis pourraient être évités en évitant l'alcool, en étant plus actif physiquement et en maintenant un poids santé.
Le rapport suggère également que les bébés nourris au sein sont moins susceptibles de mettre trop de poids à mesure qu'ils grandissent. Cela leur donne un bon début dans la vie, car le surpoids et l'obésité chez les adultes augmentent le risque de développer 11 cancers communs, selon la recherche AICR.
«Il n'est pas toujours possible pour les mamans d'allaiter, mais pour ceux qui peuvent, savent que l'allaitement maternel peut offrir une protection contre le cancer tant pour la mère que pour l'enfant».
Alice Bender, directrice des programmes de nutrition de l'AICR
Les auteurs notent également qu'à l'avenir, on espère que les preuves seront plus spécifiques aux sous-types de cancer, à leur apparence et à leur relation avec les facteurs de risque. La recherche la plus récente sur le cancer du sein commence à identifier les sous-types en fonction de la nature moléculaire de la maladie, avec des résultats cliniques différents.
Comme les auteurs l'ont conclu, "des conclusions fermes sur les associations causales probables pour les sous-types de cancer avec une caractérisation moléculaire plus détaillée devront attendre de meilleures données épidémiologiques".
