Les vertèbres sont les os hautement spécialisées qui constituent collectivement la colonne vertébrale. La colonne vertébrale est une caractéristique anatomique distinctif que tous les animaux avec des colonnes vertébrales sont connus comme les vertébrés, référençant les vertèbres. Chez l'homme, 33 os distincts composent la colonne vertébrale, et la structure commence à se former autour de la troisième semaine de gestation.
La colonne vertébrale sert un certain nombre de fonctions importantes. Les vertèbres individu protéger et soutenir la colonne vertébrale , qui relie le cerveau et le reste du système nerveux. Les os créent également des points d'attache pour les muscles et d'autres os, permettant un déplacement souple dans une gamme de directions. Enfin, la colonne vertébrale fournit un soutien essentiel à l'animal, et dans le cas de l'homme et les grands singes, les vertèbres permettre au corps de marcher debout.
Il existe plusieurs types de vertèbres, classés par leur position. vertèbres cervicales former la partie supérieure de la colonne vertébrale, avec deux vertèbres cervicales spéciale, l'atlas et l'axe, reliant la colonne vertébrale par rapport au crâne. Viennent ensuite les vertèbres thoraciques, qui comprennent les points d'attache pour les côtes, suivies par la colonne lombaire , qui comprend la plus large et la plus grande vertèbres pour supporter le poids du corps. Les vertèbres sacrées et caudales suivre, et chez les humains, ceux-ci sont fondus dans des structures connues sous le sacrum et le coccyx , respectivement.
Alors que la configuration précise des os dans les différentes parties de la colonne vertébrale varie, chacun a une grande zone connue sous le corps ou centrum, avec un certain nombre de processus reliés. Les procédés font saillie à partir de l'arrière du centrum, fournissant des points d'attache des muscles et pour la création d'un espace creux pour la moelle épinière. Les bosses distinctifs que beaucoup de gens peuvent se sentir à l'arrière de leurs épines sont créés par l'apophyse épineuse. Chacun des os est articulé afin qu'il puisse se déplacer avec l'os qui l'entourent tout en veillant à ce que la moelle épinière demeure protégé.
Entre chaque vertèbre et son partenaire est un disque de matière spongieuse qui est utilisé comme un absorbeur de chocs . Au fil du temps, ces disques peuvent s'user et compressés, ce qui provoque des douleurs dorsales et de restreindre la liberté de mouvement. Cela peut également conduire à une compression de la moelle épinière, dans les cas où les disques endommagés de bomber et mettre la pression sur le canal rachidien , ce qui peut causer de graves problèmes neurologiques. Un certain nombre d'autres questions peuvent interférer avec les fonctions de la colonne vertébrale, y compris les fractures, qui peuvent être extrêmement dangereux si la moelle épinière est sectionnée ou endommagé.
