Des cellules HeLa sont la première lignée cellulaire immortelle, ou une lignée cellulaire qui continue à se reproduire et "en direct" à l'extérieur du corps humain. Ces cellules ont été utilisées dans la recherche sur les cellules dans des projets qui ont bénéficié l'humanité à travers le monde. Les cellules originales ont été prises à partir de la tumeur cancéreuse du col d'une pauvre femme afro-américaine nommée Henrietta Lacks décédé de cancer du colen 1951.
Né à Roanoke, en Virginie, en 1920, Henriette a épousé son cousin germain, Jour Lacks (1915-2002), en 1941. Le couple a eu cinq enfants, finalement s'installer dans une petite ville entendre Baltimore, Maryland. Même avant Henrietta est tombée enceinte de son cinquième enfant, Joseph, elle se doutait qu'elle pourrait avoir un problème médical.
Plusieurs mois après la naissance de Joseph, son médecin local l'a envoyée à l'hôpital Johns Hopkins à Baltimore après la bosse dans son col de l'utérus qu'il a trouvé testé négatif pour la syphilis. Johns Hopkins a été le seul hôpital de la région qui traiterait les Afro-Américains à l'époque. Le morceau était maligne.
À l'époque, le cancer invasif du col utérin a été traitée avec du radium dans une procédure qui a nécessité une chirurgie. Alors que Henrietta était inconscient, le chirurgien traitant, Laurence Wharton Jr., enlevé deux échantillons, l'un de la tumeur cancéreuse et un de tissus sains environnants. Cela a été fait sans le consentement de Henrietta, une pratique courante à l'époque. Wharton a pris ces échantillons à George Gey, qui a dirigé la recherche de culture de tissus à John Hopkins. Après Henrietta est décédé le 4 Octobre 1951 à l'âge de 31 ans, son autopsie a indiqué que le cancer avait métastasé dans tout son corps.
Quand George Gey et sa femme Margaret reçu des échantillons de cellules d'Henrietta, les Geys avaient déjà consacré 30 années à essayer de développer une lignée cellulaire immortelle, ou des cellules cancéreuses à l'extérieur du corps humain qui continuerait à "vivre" au fil du temps. Les cellules d'Henrietta ont été les premiers qui continuait à ne pas se reproduire, mais se reproduisent à un rythme élevé. Les cellules sont appelées cellules HeLa.
Descendants des cellules de Henrietta aidé à zéro sur le virus qui a causé la polio, qui a finalement abouti à la mise au point de vaccins contre la polio. Cette lignée cellulaire immortelle a été utilisée pour tester les effets des médicaments et d'essayer d'identifier les causes des cancers. Les cellules ont été prises dans l'espace pour voir comment antigravité les affecte. Henrietta Lacks la mort a entraîné d'énormes avantages médicaux pour l'humanité.
En plus des avantages médicaux de cellules HeLa, une industrie d'un milliard de dollars a augmenté pour soutenir ces cellules. Aucun des avantages financiers de cellules HeLa qui font maintenant l'Manque famille. En fait, la famille de Henrietta n'a appris l'existence de cellules HeLa jusqu'à environ 25 ans après sa mort, quand des chercheurs de Johns Hopkins ont contactés dans l'espoir de faire des recherches supplémentaires.
