Les impulsions électriques se déplacent entre les cellules nerveuses dans le but de procéder à l'information sensorielle et motrice essentielle par voie de synapses, les espaces entre les cellules nerveuses. La plupart des synapses sont chimiques et, en raison de la dépolarisation, chaque fois un potentiel d'action arrive à la fin de l'axone du neurone, il ne peut pas se déplacer à travers l'espace jusqu'à ce que les signaux électriques sont transformés en ceux qui sont chimiques. Les neurotransmetteurs sont des messagers chimiques qui fonctionnent à mener signaux nerveux à travers la fente synaptique entre les neurones d'affecter le fonctionnement d'autres cellules nerveuses ou des glandes. Certains neurotransmetteurs dans le cerveau régulent l'action des autres neurotransmetteurs, augmentant ou en diminuant leurs effets postsynaptique plus loin.
Découvert avant tous les autres neurotransmetteurs, l'acétylcholine est excitateurs et inhibiteurs, ce qui signifie qu'elle peut augmenter ou diminuer le fonctionnement des cellules nerveuses. L'acétylcholine affecte le fonctionnement végétatif, y compris la fréquence cardiaque, la respiration et l'activité des cellules de muscle, selon l'endroit où il est libéré. Son action si elle agit sur le système nerveux central, à savoir le cerveau, est excitateur, si dans le système nerveux périphérique, c'est inhibitrice.
La noradrénaline et d'autres neurotransmetteurs dans le cerveau appelée sérotonine et la dopamine sont classés comme biogènes amines , ou, plus communément, les catécholamines. Les amines biogènes influencer l'humeur que leurs modifications sont associées à certains troubles, notamment la schizophrénie mentale de la maladie, et la maladie de Parkinson, qui se produit en raison de la destruction des neurones produisant la dopamine. Les médicaments psychotropes tels que les antidépresseurs sont utilisés principalement pour leurs effets sur les amines biogènes du cerveau.
Les acides aminés de l'acide gamma-aminobuytric ( GABA ) et la glycine sont des neurotransmetteurs dans le cerveau qui empêche le tir de neurones dans le cerveau et la moelle épinière. Réduction de l'anxiété des médicaments tels que les barbituriques et les benzodiazépines augmentent l'action du GABA. Le plus accessible de tous les neurotransmetteurs inhibiteurs de la cerveau, le GABA est important pour la vue et le contrôle de l'action du muscle squelettique.
Opiacés comme la codéine et la morphine sont des analgésiques puissants, un groupe de médicaments prescrits pour soulager la douleur qui ne provoque pas une perte totale de conscience. Endorphines naturelles sont produites par le corps sous la forme d'opioïdes endogènes comme la bêta-endorphine et eukephalin, qui agissent en se liant aux opioïdes récepteurs dans le cerveau, l'inhibition des impulsions de douleur. Les opioïdes fonctionnent aussi comme des neuromodulateurs en régulant les effets d'autres types de neurotransmetteurs dans le cerveau.
Certains médicaments ne doivent leur effet sur les neurotransmetteurs dans le cerveau qui peut causer ou entraîner une dépendance, appelée aussi l'abus de drogues. Agonistes sont des substances qui sont capables de travailler de la même manière ou peuvent augmenter les effets de certains neurotransmetteurs. Ceci est réalisé soit en augmentant les effets sur les récepteurs ou en interdisant la réabsorption. Antagonistes sont des médicaments qui sont assis sur les récepteurs sans induire d'effet, qui s'arrête neurotransmetteurs de se lier aux récepteurs.
