La paralysie partielle est une condition qui décrit un muscle ou groupe de muscles qui ne sont pas complètement paralysés. Contrairement à une paralysie totale, où aucun mouvement n'est possible, avec une paralysie partielle, les muscles, dans une certaine mesure, peuvent encore produire un mouvement. Cette condition est généralement causée par une maladie, une blessure ou accident vasculaire cérébral. Certains types d'intoxication peuvent également causer la maladie.
Les victimes d'un AVC souffrent souvent une certaine forme de paralysie, à la fois complète et partielle. AVC surviennent généralement lorsqu’un obstacle ou une hémorragie dans une artère coupe l'apport d'oxygène au cerveau. Parfois, cela peut entraîner des dommages qui peuvent être centralisées dans une partie spécifique du cerveau. La mort des cellules du cerveau dans la région touchée peut causer des lésions nerveuses, qui peuvent interrompre ou affaiblir les signaux que les terminaisons nerveuses envoient à des groupes musculaires spécifiques. Dans ces cas, le cerveau peut être le signe d'une main pour faire un poing, mais le groupe de muscles peut interpréter est simplement comme un signal pour bouger un doigt.
Les blessures au cerveau qui se produisent près du fond du crâne sont le type le plus commun de la lésion cérébrale qui peut entraîner une paralysie partielle. Ces blessures provoquent souvent une paralysie partielle du visage, et peuvent affecter la déglutition, de la parole, et le mouvement des paupières. Souvent, les patients qui souffrent de ce type de blessures sont capables d'utiliser des groupes de muscles sur un seul côté de leur visage, tandis que l'autre peut fonctionner normalement. Cette condition est parfois permanente, mais dans de nombreux cas, avec un traitement approprié, la fonction musculaire est rétablie.
La moelle épinière des blessures représentent une grande majorité des cas liés à la paralysie partielle. Cette condition est aussi appelée blessure "incomplète" de la moelle épinière. Lorsque la moelle épinière est blessée, il peut perturber les signaux nerveux partout en dessous du point de blessure. Ces blessures peuvent provoquer une paralysie partielle dans de nombreuses parties du corps. Dans certains cas, les fonctions guérissent de la moelle épinière, et musculaires et nerveuses retour à la normale, mais en fonction de la gravité de la blessure, la paralysie peut devenir un état permanent.
L'empoisonnement est parfois la cause de la paralysie partielle. L'empoisonnement au plomb, par exemple, peut causer la maladie, cependant, en raison des règlements de santé et de sécurité qui contrôlent l'exposition humaine au plomb, ce n'est plus un phénomène fréquent. Les maladies qui pourraient causer une paralysie partielle comprennent la paralysie de Bell, la maladie de Lyme, et le syndrome d'Alpers. En plus de subir incomplète mouvement musculaire, les personnes qui souffrent de ces maladies peuvent aussi éprouver de la douleur dans la zone touchée.
