La toxicologie est la science de poison et de ses effets dans les organismes vivants. Il y a plusieurs divisions de la toxicologie, dont l'un est toxicologie clinique. Toxicologie clinique est l'étude des effets toxiques ou nocifs d'agents, tels que les médicaments et les produits chimiques dans le corps. La plupart de ces agents sont habituellement donnés à des particuliers afin de donner du relief à des symptômes ou pour traiter et prévenir les maladies.
La toxicologie clinique est axée sur les maladies associées à court terme et à long terme l'exposition à divers produits chimiques toxiques. Il coïncide généralement avec d'autres sciences telles que la biochimie, la pharmacologie, et la pathologie. La biochimie est l'étude des processus chimiques en cours dans le corps. Pharmacologie traite de l'étude de l'action des médicaments dans le corps, et la pathologie est l'étude de la maladie et de son diagnostic par l'examen des tissus et fluides corporels.
Les personnes qui se spécialisent dans la toxicologie clinique sont appelés toxicologues que cliniques. Leur travail se concentre sur l'identification, le diagnostic et le traitement des conditions résultant de l'exposition à des agents nocifs. Ils étudient habituellement les effets toxiques de divers médicaments dans le corps, et sont également concernés par le traitement et la prévention de la toxicité des médicaments dans la population.
Plusieurs facteurs peuvent influencer l'effet toxique d'une certaine substance. L'une est la quantité ou la dose de médicament administrée. La plupart des produits chimiques, y compris l'eau et de l'oxygène, sont souvent nuisibles pour le corps lorsqu'il est pris à des doses élevées. Un autre facteur est la voie par laquelle une personne a été exposée. Une personne peut être exposée à diverses substances par ingestion, inhalation, et de la pénétration de la peau. La durée d'exposition est également un facteur essentiel de l'effet de substances toxiques dans le corps.
Il y a environ 100 000 admissions à l'hôpital par an liés à l'empoisonnement. Les médicaments les plus communs qui ont abouti à une intoxication sont le paracétamol, le salicylate, des antidépresseurs tricycliques, et phénothiazine. Un paracétamol est un médicament sur le comptoir fréquemment utilisé pour soulager la fièvre et la douleur. Salicylate est un autre médicament contre la fièvre, les douleurs du corps, et les inflammations. Antidépresseurs tricycliques est pour le traitement de la dépression, et la phénothiazine est également utilisé pour traiter les problèmes émotionnels et mentaux.
Inclus dans le champ d'application de la toxicologie clinique est la détermination des facteurs qui mènent habituellement à une surdose de drogue et l'empoisonnement. Ces facteurs comprennent mal en utilisant les médicaments prescrits d'un patient, la surprescription de médicaments, et l'inattention aux avertissements de la drogue. Les médicaments peuvent également interagir avec d'autres médicaments que le patient prend aussi. Les réactions allergiques peuvent aussi se produire chez les individus prédisposés.
Les urgences liées à la drogue ont souvent besoin de travaux de laboratoire pour identifier le médicament qui a causé l'empoisonnement. Le sang est habituellement extrait du patient à tester pour les mesures des gaz du sang artériel, de l'urée, des électrolytes et du glucose, parmi beaucoup d'autres. Un test d'urine est aussi fréquemment réalisé.
