Il existe de
nombreux types d'acides aminés, qui agissent comme des unités structurales de
base des protéines et servent à de nombreuses autres fonctions biologiques
importantes. Ils sont regroupés en plusieurs catégories en fonction de
plusieurs facteurs, tels que les mécanismes par lesquels elles sont
synthétisées et si oui ou non ils peuvent être acquises par le biais du régime
alimentaire d'une personne. Tous les acides aminés contiennent un groupe amine,
ou un composé qui a un atome d'azote avec un doublet libre d'électrons. Ils ont
également un groupe acide carboxylique, qui est des acides comportant un
composé lié à un atome de carbone, un atome d'oxygène, et d'une molécule
d'hydroxyde. Les différents types se distinguent par une chaîne latérale qui est
unique à chaque acide aminé.
Les différents
types d'acides aminés sont communément regroupés en acides aminés standard et
non standard. Acides aminés standards sont produits par les processus
biologiques normaux par lesquels l'information génétique contenue dans l'ADN
est transcrit à l'ARN et traduit en acides aminés. Il existe 20 acides aminés
qui sont produites par de tels procédés biologiques classiques tandis que deux
autres acides aminés standards sont produits par des procédés de synthèse plus
spécialisées, portant le nombre total d'acides aminés standard à 22.
Des acides
aminés non standards, d'autre part, ne sont pas produits par les moyens normaux
de la transcription et de la traduction. Ils sont généralement des versions
modifiées des acides aminés standards, elles subissent une certaine forme de
modification post-traductionnelle qui a lieu après les phases normales de la
production de protéines. Les protéines qui ont des fonctions très spécifiques
ou qui ont besoin de se lier à des molécules spécifiques contiennent souvent
des acides aminés non standard, comme les 22 acides aminés standards ne sont
pas spécialisés suffisant.
Les différents types
d'acides aminés sont également regroupés en fonction des besoins alimentaires
de divers animaux, les êtres humains en général. Les acides aminés essentiels,
tels que la phénylalanine, ne peuvent pas être synthétisés par l'organisme et
doivent donc être consommés dans le cadre de son alimentation pour maintenir la
santé. Acides aminés non essentiels, tels que l’alanine, peuvent être
synthétisés par l'organisme de sorte qu'ils n'ont pas nécessairement besoin
d'être inclus dans son alimentation. Les termes «essentiel» et «non essentiels»
ne se réfèrent pas à leur importance, ces deux types sont nécessaires. Il se
réfère simplement au fait que l'on est une partie essentielle du régime
alimentaire d'une personne tandis que l'autre n'est pas.
Les acides
aminés peuvent être divisés en catégories en fonction de nombreux traits
différents. Un trait couramment utilisé en biochimie est aminé structure
d'acide. Acides aminés différents sont regroupés en fonction de certains des
atomes ou des molécules ou des dispositifs structurels qu'ils contiennent. Deux
catégories structurelles différentes sont des acides aminés aromatiques
contenant du soufre et des acides aminés.
