Il y a environ 19.000 années, la Terre était au milieu d'un massif glaciaire , au cours de laquelle continentales glaciers ont existé aussi loin au sud que le Wisconsin, la plupart de l'Angleterre et de l'Irlande, sud de l'Allemagne, et la plupart de la Russie d'aujourd'hui.Canada, la Norvège, la Suède, la Finlande et la plupart de la Russie étaient inhabitables, complètement recouvert de glace. Dans d'autres parties du monde, comme la Californie, les glaciers alpins ont été beaucoup plus grand et plus répandue, la sculpture de nombreuses fonctionnalités dans les montagnes qui subsistent aujourd'hui.
Un glacier se forme lorsque la neige tombe et ne parvient pas à fondre, s'accumulent au fil des siècles en plaques de glace entre quelques dizaines de pieds et de deux miles d'épaisseur. Ceux-ci portent un poids énorme, écrasant la terre sous eux comme ils coulent lentement en descente. Ils se tailler voies connues comme vallées glaciaires. Les glaciers alpins s'unissent dans des zones où ils peuvent circuler facilement en descente, la création de modèles côtes entre «rivières» glaciaires (cirques) et des «collines» entre eux (arêtes).Ces caractéristiques glaciaires restent milliers ou des millions d'années après leur formation initiale.
Bon nombre des caractéristiques étonnantes dans des endroits comme Yosemite Valley ont été formées par les glaciers. Ces zones ont de grandes étendues de granit exposé, formées lorsque la glace gratté recouvrant des couches de roche pour révéler la roche sous-jacente.Beaucoup de ces surfaces de granit manquent sols vrais. Les arbres doivent croître dans les petites fissures entre les rochers. Ces surfaces de granit sont considérées comme idéales pour l'escalade, et sont visités par des centaines de milliers de personnes chaque année pour ce seul but. La merveille de la nature environnante de vallées glaciaires constitue une excellente toile de fond pour une montée difficile.
Les côtes de nombreux pays du Nord, en particulier ceux qui sont immédiatement adjacentes à l'Arctique, affichent fjord couvertes de paysages, qui sont causées par d'anciens glaciers. Les pays dont les côtes du fjord couvertes sont le Canada, la Norvège, l'Islande et le Groenland. La Norvège est parmi les plus célèbres, avec des milliers de beaux fjords. Fjord le plus long du monde, Scorseby Sund, s'étend portant sur 217 miles (350 km). Il se trouve sur la côte orientale du Groenland.
