Le changement climatique est une mauvaise nouvelle pour de nombreuses espèces. Les environnements changent plus rapidement que les plantes et les animaux ne peuvent s'adapter ou les déménager.
Les poulpes, cependant, se reproduisent si rapidement (et infiniment) et ont des temps de génération aussi courts, ils sont généralement bien préparés pour s'adapter et se déplacer.
La pieuvre de Sydney commune (Octopus tetricus ), pour une, étend son aire de pénétration à mesure que les océans environnants sont chauds. Mais un décalage vers le sud pourrait-il finalement limiter la capacité de cette pieuvre à s'adapter à l'avenir? Une équipe de chercheurs australiens enquête sur cette question dans un nouvel article, publié en août dans PLoS ONE.
Les pieuvres dans les climats plus frais augmentent habituellement et vivent plus longtemps que ceux des eaux plus chaudes. (Une pieuvre de haute mer, par exemple, a couvert ses œufs pendant quatre ans et demi - plus de quatre fois plus longtemps que de nombreuses espèces de pieuvres vivent). Un passage des eaux plus chaudes aux plus fraiches au bord de la Une nouvelle gamme pourrait signifier que la pieuvre commencerait à vivre plus longtemps, à prolonger les générations, et donc peut-être rapidement s'adapter à l'adaptabilité aux changements climatiques.
L'équipe de recherche basée en Australie a évalué environ 527 pieuvres de Sydney pour voir comment les températures de l'eau ont eu une incidence sur leur croissance. Et les résultats suggèrent que cette pieuvre est, jusqu'à présent, restant une machine d'envahissement maigre et moyenne, même à l'extrême sud de son nouveau domaine.
Cette espèce, également connue, malheureusement, comme la pieuvre sombre, vit pour seulement environ 11 mois et n'a qu'une faible longueur de 2,2 millimètres à l'éclosion.
Au début de sa mini-scène, elle flotte dans les courants pendant un mois ou deux, en grande partie à la merci des courants et des conditions d'eau habitables. L'espèce vit depuis toujours du sud du Queensland au sud de la Nouvelle-Galles du Sud. Cependant, les chercheurs notent que "sa distribution s'est étendue vers le sud-est de l'Australie, le long des côtes de Victoria après 2000 et l'est de la Tasmanie en 2006."
L'équipe attribue ce changement à l'expansion du sud - près de 350 kilomètres au cours des 60 dernières années - du courant de l'Australie de l'Est à l'eau chaude, ce qui «est conforme aux changements de distribution prévus favorisés par le réchauffement climatique». La mer de Tasmanie, située entre la Nouvelle-Galles du Sud et la Nouvelle-Zélande, a jusqu'ici réchauffé à trois ou quatre fois le taux de températures globales de l'océan.
Le destin et l'emplacement de la pieuvre commune de Sydney intéressent non seulement les biologistes, mais aussi les pêcheries locales, qui dépendent de cette espèce pour un nombre important de leurs prises.
Compte tenu des «taux de croissance rapides et de la faible durée de vie», des pieuvres capturés pour l'étude - même ceux situés dans les régions les plus au sud -, l'espèce semble animée d'une «expansion rapide de la population» et d'une «invasion» dans de nouveaux environnements », les chercheurs Remarque.
Bien que ce soit une bonne nouvelle pour la pieuvre commune de Sydney, il pourrait être une mauvaise nouvelle pour les espèces qui ont essayé de gagner leur vie dans cette gamme pendant beaucoup plus longtemps.
