La fluorescence est un phénomène optique qui se manifeste comme lumière rougeoyante.Nous observons tous les jours dans les ampoules fluorescentes compactes à économie d'énergie qui sont utilisés dans de nombreux foyers et certains types de bâtons lumineux , mais aussi dans les boîtes de nuit ainsi. Il est souvent désigné comme «lumière froide», car très peu de chaleur est émise par la plupart des substances fluorescentes. C'est très différent de la lumière incandescente , le type de lumière que l'on trouve dans les ampoules traditionnelles qui sont émises en raison des températures élevées.
Un autre phénomène qui est très similaire à fluorescence est phosphorescence . Dans les deux cas, la lumière froide est émis lorsque l'objet émettant de la lumière est exposée à une source d'énergie externe. Cependant, la fluorescence diffère de phosphorescence en ce que la lumière fluorescente cesse immédiatement après la source d'énergie est retirée, tandis qu'un voyant lumineux phosphorescent continuera pendant un certain temps après.
Ce phénomène se produit lorsque un photon d'énergie élevée affecte le matériau fluorescent, ou un fluorophore , et excite les électrons qui forment les atomes du fluorophore. Ces électrons sont conduits à un état de haute énergie à partir de laquelle ils finissent par retourner dans leur normale, ou de l'état du sol. Pendant ce processus, l'énergie excédentaire peut être libéré comme un autre photon qui transporte moins d'énergie que celle qui a touché l'origine du fluorophore.
Ce photon d'énergie plus faible est ce que nos yeux sont capables de ramasser comme une lumière fluorescente. Le photon émis peut être d'une longueur d'onde qui est détectable à l’œil nu, ou il peut être de longueurs d'onde plus courtes ou plus longues et visibles que l'utilisation de certains filtres. Pour un fluorophore donné, la relation entre la longueur d'onde d'excitation de photons et la longueur d'onde des photons émis est constant. Cela signifie que si un fluorophore donné est observé au microscope en utilisant un laser de puissance constante, la couleur vue à travers l'oculaire restera le même.
La fluorescence est largement utilisé dans la recherche biochimique et moléculaire, ainsi que dans la science médico-légale . Par exemple, l'ADN peut être visualisée en utilisant un composé fluorescent connu comme le bromure d'éthidium, qui se lie à certains types d'ADN et leur permet d'être considérés comme des bandes orange sous une lumière UV . Les experts en criminalistique emploient également la nature fluorescente de certains fluides corporels tels que le sang, l'urine et le sperme, les trouver sur une scène de crime. Ceux-ci s'allume sous une lumière UV, même si elles sont invisibles sous la lumière naturelle . Il peut également être utilisé dans la peinture et tout autre art, qui utilisent des matériaux fluorescents et sont représentés sous la lumière UV pour créer des effets d'un autre monde.Certains objets de collection tels que les pierres peuvent être identifiés de cette manière.Par exemple, certains diamants s'allume en bleu lorsqu'il est exposé à une source de lumière UV.
