La méningite est une maladie grave qui a le potentiel de devenir mortelle en quelques heures. Il s'agit d'une infection et une inflammation des méninges, qui sont les membranes fluidiques qui entourent et protègent à la fois la moelle épinière et le cerveau. Cette maladie a deux formes: bactériennes et virales.
La méningite virale peut être causée par un certain nombre de virus se propagent par l'homme au contact humain ou des piqûres d'insectes, notamment de moustiques. Cette maladie est rarement grave et ressemble à un rhume ou une grippe. Bien que très désagréable, il est généralement résolu sur lui-même sans intervention médicale. méningite bactérienne , cependant, est principalement causée par la bactérie appelée Neisseria meningitidis Haemophilus influenzae de type b (Hib), Streptococcus pneumoniae ou. Les bactéries qui causent cette forme dangereuse se multiplient rapidement, et quand disparu traitée, peut causer des dommages au cerveau et la mort.
Les symptômes de cette maladie ressemblent souvent à la grippe, même si elles sont plus graves. Ils ont tendance à se développer très rapidement et inclure maux de tête violents, une raideur du cou, de la fièvre, une éruption cutanée, délire ou un état vacant, des nausées, des vomissements et parfois des convulsions. Pas tous ces symptômes doivent être présents pour une personne d'être malade avec la méningite. En particulier, les enfants de moins de deux ans ne peut apparaître que comme endormi, vomissent et refusent de manger. Tout signe d'une maladie chez un enfant de moins de trois mois doit être considérée comme une urgence potentielle.
Parce que les symptômes peuvent ressembler à d'autres maladies moins graves, de nombreux décès évitables surviennent chaque année. Cela est particulièrement vrai pour les adolescents et les adultes qui décident de voir si leurs symptômes disparaissent sans demander des soins médicaux. La méningite est une maladie insidieuse, et personnes présentant des symptômes pourrait bénéficier de l'adoption de l'adage «mieux vaut prévenir que guérir."
Cette maladie est diagnostiquée en effectuant une ponction lombaire. Une ponction lombaire consiste à dessiner le liquide céphalo-rachidien dans le canal rachidien avec une aiguille. Une culture est ensuite préformé en plaçant le fluide dans une machine spéciale qui permet d'accélérer la croissance des bactéries, qui, s'il est présent, peut être vu et identifié sous un microscope.
La méningite bactérienne est efficacement traitée avec des antibiotiques. Le diagnostic et le traitement précoce réduit le risque de mort en dessous de 15%. La méningite virale n'est pas traitable avec des antibiotiques. Les cas graves qui touchent ceux dont le système immunitaire est affaibli, les très jeunes et les très vieux doivent recevoir une surveillance médicale et des soins alors que le virus suit son cours.
La méningite est une maladie contagieuse, mais heureusement, il n'est pas aussi contagieux que la grippe ou le rhume. Elle touche environ 25.000 personnes aux Etats-Unis par an, ce qui équivaut à 01% de la population. Elle se propage par contact prolongé avec les sécrétions respiratoires comme la toux ou les éternuements ou la salive quand un baiser ou le partage de boissons. Il est important pour une personne à consulter un médecin si l'on sait ou soupçonne que l'on a été en contact avec une personne infectée, indépendamment de la durée de l'exposition.
La méningite bactérienne peut être évités grâce aux vaccins. Aux États-Unis, de nombreux États exigent que tous les enfants soient vaccinés pour certains types avant de fréquenter l'école. L'utilisation généralisée de vaccins dans les pays développés rend cette maladie beaucoup moins fréquente que les pays qui n'ont pas accès à ces vaccins.Malheureusement, les pays qui ont une population majoritairement non vaccinés souffrent d'épidémies meurtrières. Les voyageurs devraient toujours prendre des précautions avant d'entrer dans les pays en développement qui ont des épidémies de méningite et d'autres maladies qui sont rares dans les pays qui emploient des vaccinations.
