La prolactine est une hormone produite par la glande pituitaire . Les niveaux de cette hormone peuvent varier au cours de la vie de quelqu'un, en fonction de divers facteurs, dont l'âge et la grossesse. Cette hormone est aussi parfois connu comme l'hormone lutéotrope (LTH). Beaucoup de laboratoires médicaux peuvent tester les taux de prolactine chez les patients qui ont des conditions qui peuvent être liées à la production anormale de cette hormone.
Comme le «prolactine», liée à la racine latine «lait», suggère, l'un des rôles principaux de la prolactine dans le corps est comme un stimulus pour produire du lait. Le corps commence à faire de cette hormone dans les derniers stades de la grossesse, afin que les seins sont prêts quand le bébé est né, et la prolactine seront produites tout au long de la période d'allaitement. Une autre hormone, l'ocytocine, stimule le réflexe d'éjection, ce qui permet à l'enfant d'accéder au lait.
Les niveaux élevés de prolactine observée chez les mères allaitantes semblent également être impliqués dans le cycle menstruel. Pendant l'allaitement, certaines femmes ressentent des changements dans leurs cycles menstruels qui ont été liés avec cette hormone, et cette hormone est également impliqué dans l'éventuel arrêt des menstruations qui se produit au cours de la ménopause . Comme beaucoup d'hormones impliquées dans le système reproductif, la prolactine travaille avec un certain nombre d'autres hormones et dans une variété de façons complexes, et les chercheurs découvrent souvent de nouvelles choses sur la façon dont fonctionne cette hormone dans le corps.
Cette hormone semble également être impliqué dans la satisfaction sexuelle, et dans la production de progestérone par le corps jaune . Les changements dans les taux de prolactine peuvent entraîner une variété de choses, y compris galactorrhée , où le lait est produit spontanément et non liée à la grossesse, avec l'infertilité, la stérilité et des irrégularités dans le cycle menstruel.
Des niveaux élevés de prolactine peuvent être causées par une variété de choses, y compris les tumeurs hypophysaires, l'exercice a augmenté, et, bien sûr, la grossesse. tests hormonaux peuvent être commandés lorsque le médecin soupçonne qu'un patient a un problème avec sa glande pituitaire, de sorte que le médecin peut examiner les niveaux de plusieurs hormones hypophysaires , et lorsque les patients présentent des symptômes qui peuvent être liés à la production de prolactine excessive.
Cellules spécialisées appelées lactotrophes dans l'hypophyse sont responsables de sécréter cette hormone. Parfois, ces cellules peuvent devenir cancéreuses, ce qui provoque des taux de prolactine à pic car ils prolifèrent. Dans ces cas, la tumeur cancéreuse peut être retirée, auquel cas il peut être nécessaire pour le patient de prendre des médicaments supplémentaires pour s'assurer que les hormones dans le corps sont correctement équilibré.
