La sélection naturelle est une théorie initialement popularisée par Charles Darwin . Selon cette théorie, les animaux du changement de l'environnement naturel au fil du temps comme des traits bénéfiques sont préservées, et les traits qui ne font pas avancer les espèces sont peu à peu éliminées. Les gens confondent parfois cette théorie avec l'évolution, en fait, il n'est qu'un élément de la synthèse moderne de l'évolution qui explique comment les espèces évoluent et changent au fil du temps.
Selon la théorie de Darwin, publié en 1859 dans The Origin of Species, compte tenu de toute la population animale, une grande variété de traits peuvent être présents. Si un animal développe un trait qui lui permet de survivre, il aura plus de chances de passer le trait aux générations futures, qui résulte en l'apparition généralisée de ce trait que les générations successives race. Cela pourrait se traduire par l'émergence d'une toute nouvelle espèce au fil du temps.
Un exemple classique de la sélection naturelle est la phalène du bouleau en Angleterre.Lorsque la révolution industrielle a eu lieu, d'énormes quantités de charbon et d'autres particules sont entrés dans la air, transformant les arbres autour de certaines usines noires.Blanche phalènes se détachaient nettement contre les troncs d'arbres, faisant d'eux des cibles faciles pour les oiseaux, tandis que les mites sombres ont pu rester caché, en passant sur les gènes de coloration foncée aux générations futures parce qu'ils ont vécu assez longtemps pour se reproduire. Finalement, la population est devenue principalement sombre, et ce processus a été inversé quand l'Angleterre a commencé à instaurer des normes de pureté de l'air, la réduction de la pollution et de permettre aux arbres de revenir à une teinte plus naturelle qui a favorisé les papillons pâles.
Darwin contre la sélection naturelle à la sélection artificielle démontré par les humains quand ils se reproduisent les plantes et les animaux de traits bénéfiques. Bien que Darwin n'a pas compris la génétique , il savait que des gens comme les éleveurs de chevaux ont pu faire ressortir les meilleures caractéristiques dans les générations successives d'animaux, et qu'un processus similaire doit se produire dans la nature.
L'un des principaux problèmes avec la sélection naturelle comme une théorie autonome, c'est que cela impliquerait que les espèces devraient être homogène au fil du temps comme des animaux avec des traits positifs dominé le pool génétique. Comme l'a montré l'immense diversité de la plupart des espèces, ce n'est pas le cas, à cause de choses comme la dérive génétique et de mutations spontanées, qui assurent que le pool génétique ne devienne trop simpliste.
Bien que la théorie de Darwin n'était pas suffisant pour expliquer le processus de l'évolution, il a jeté les bases, et les scientifiques du 20ème siècle construit sur elle dans les années 1930 pour arriver à une série plus complète de théories interconnectés d'héritage. La sélection naturelle peut être vu à l'œuvre sur une variété de niveaux, depuis le développement de bactéries résistantes aux antibiotiques à des variations de couleurs dans les fleurs qui vivent dans des environnements différents.
