Le patrimoine génétique est le reflet du nombre total d' allèles partagés entre la population reproductrice de l'espèce. Un allèle est une forme d'un gène: par exemple, le gène qui code pour la couleur des yeux chez les humains comprennent allèles bleu, vert, brun et les yeux noisette, entre autres. Les gens peuvent consulter le pool génétique d'un gène spécifique, comme la couleur des cheveux, ou d'une espèce dans son ensemble.
En règle générale, plus le pool génétique est, les meilleures choses sont pour une espèce, car elle reflète la diversité. La diversité tend à encourager rusticité. Quand une population n'est pas très diversifiée, allèles négatifs peuvent devenir amplifiés, ce qui peut être dangereux pour la population à long terme. Par exemple, dans une espèce d'animal dans lequel de nombreux animaux ont un allèle qui affaiblit les os dans les jambes, les générations futures seront plus susceptibles d'avoir des jambes faibles, tandis que dans une population diversifiée où seuls quelques individus ont cet allèle, moins grand nombre d'animaux auront ce problème à l'avenir parce qu'il y a moins de personnes à le transmettre.
Un certain nombre de choses peuvent influer sur la taille d'un pool génétique. Le nombre global des organismes est importante, tout comme les relations entre les organismes. Les représentants plus totale d'une espèce, le plus de possibilité de la diversité, et les moins de relations génétiques directs entre les animaux, moins d'un potentiel d'allèles négatifs pour devenir amplifié en raison de la consanguinité. Les mutations spontanées dans une population peuvent également augmenter la taille d'un pool génétique, certaines espèces étant connues pour leur taux de mutation élevé.
Les pools de gènes sont d'un intérêt pour un certain nombre de raisons. Parmi les animaux les agriculteurs et les éleveurs, un ensemble diversifié de gènes est souhaitable de créer une population saine d'animaux reproducteurs. Il s'agit d'une préoccupation particulièrement importante pour les éleveurs qui travaillent avec des animaux de race pure, comme des animaux de race ont tendance à développer des problèmes liés à la consanguinité en raison de restrictions sur les animaux autorisés à se reproduire. Les écologistes sont également concernés par sélection génétique, comme espèce en voie de disparition peuvent atteindre un point de masse critique au-delà duquel ils ne survivront pas, car leurs populations diminuent et que le pool génétique devient moins diversifiée.
Les chercheurs qui s'intéressent à la croissance et au retrait des réservoirs de gènes travaillent souvent avec des mouches des fruits, car ils se reproduisent rapidement et ils ont longtemps été utilisés dans l'étude de la génétique . Travailler avec les populations soigneusement contrôlées de mouches des fruits, des généticiens et d'autres chercheurs peuvent étudier l'impact d'une variété de facteurs qui influent sur la santé génétique d'une espèce.
