L'or est un élément métallique avec le numéro atomique 79 et le symbole Au. Alors que le nom d'or vient d'un vieux mot anglais signifiant jaune, le symbole vient du latin Aurum, qui signifie «aube briller."
Sur la table périodique des éléments, de l'or se trouve dans le groupe 11, ainsi que l'argent,le cuivre , et roentgenium, et lors de la période 6 entre le platine et le mercure. Il est considéré comme un "métal de transition" et est la plus malléable, métal ductile. Décrit comme jaune, l'or est l'un des dits métaux précieux , avec l'argent.
Connu depuis l'Antiquité - avec le mercure, le soufre, le cuivre, l'argent, le plomb et l'étain - or a été utilisé dès 6000 ans avant JC utilisation précoce inclus pour les bijoux, y compris les bracelets et bagues, ainsi que l'ornementation. Sa malléabilité signifie que son utilisation précoce dans tous les éléments pratiques c'était impossible, alors il a été limité à la décoration. Les civilisations qui l'employait compris les Egyptiens, les Grecs, les Mésopotamiens, et les Romains.
L'or se trouve dans les deux gisements filoniens et de dépôts alluvionnaires, et est naturellement non combiné. Alors que le plus grand gisement se trouve en Afrique du Sud, les dépôts de la note sont également situés en Australie, l'ex-Union soviétique, et un certain nombre d'états de l'ouest des États-Unis, y compris l'Arizona dans le sud-ouest, en Californie, le Montana et Washington le Pacifique Nord-Ouest et le Dakota du Sud dans le Midwest.
Bien que beaucoup de gens ne savent or pour son utilisation dans les bijoux - ce qui est la façon dont environ 65% de celui-ci est utilisé - il a un certain nombre d'autres utilisations.Environ 25% sont utilisés dans des applications industrielles de la céramique, l'électricité et les applications de l'électronique.
A usage spécialisé est en poudre appelé étain or pourpre, précipité d'étain or ou pourpre de Cassius, qui est utilisé pour teinter les émaux et la fabrication d'un type spécial de verre appelé verre rubis. Verre Ruby est utilisé sur les fenêtres des immeubles de bureaux ainsi que sur les miroirs qui sont utilisés dans l'espace.
