Le formaldéhyde est un composé chimique contenu dans de nombreux produits ménagers, de mascara sur les tissus infroissables à shampooing. L'exposition à même de petites quantités de formaldéhyde peut provoquer une réaction allergique chez certaines personnes. Les symptômes les plus courants d'une allergie au formaldéhyde sont l'irritation des yeux et du nez, éruption cutanée, maux de tête et des difficultés respiratoires. Souvent, une allergie au formaldéhyde se développe après une exposition répétée à de petites quantités de ce composé. Ceux qui connaissent une réaction allergique au formaldéhyde devrait mettre un terme à l'exposition à des éléments ou des produits incriminés et, dans certains cas, doivent prendre un antihistaminique ou utiliser un inhalateur.
Les experts médicaux estiment que l'exposition prolongée à de faibles quantités de formaldéhyde peut causer le cancer chez certaines personnes, tandis que l'exposition à une grande quantité du composé peut rapidement provoquer une insuffisance respiratoire et même la mort. Néanmoins, de nombreux producteurs d'articles ménagers tels que les cosmétiques, particules, et des tissus «sans fer» utilisent de petites quantités du composé au cours du processus de fabrication. Même l'exposition à des faibles quantités de formaldéhyde contenu dans ces éléments peut provoquer une réaction allergique chez certaines personnes.
Un des symptômes les plus courants d'une allergie au formaldéhyde est la dermatite, ou inflammation, démangeaisons, gonflement ou sensation de brûlure de la peau. Ceux qui ont une allergie au formaldéhyde aussi souvent ressentir une brûlure et une irritation des yeux et des voies nasales. Une réaction allergique à ce composé peut aussi être signalée par un mal de tête. En outre, le formaldéhyde peut entraîner des difficultés respiratoires chez les personnes allergiques, en particulier ceux qui souffrent d'asthme ou d'une autre maladie respiratoire
Souvent, une allergie au formaldéhyde se développe progressivement, à travers un processus connu sous le nom de sensibilisation. Ce processus implique une exposition répétée à de petites quantités de formaldéhyde. Comme le processus de sensibilisation produit, le niveau de l'exposition au formaldéhyde qu'une personne peut supporter avant de développer une réaction allergique diminue progressivement. Un examen appelé un patch test, qui consiste à appliquer un patch contenant une très faible quantité de formaldéhyde pour la peau, puis de vérifier si une réaction se produit, peut aider à indiquer si un individu est particulièrement sensible à ce composé.
Si une réaction allergique au formaldéhyde se produit, la personne allergique peut trouver le soulagement simplement de couper son exposition à la substance ou un produit qui cause l'allergie. Bien sûr, comme de nombreux produits contiennent du formaldéhyde, il peut être difficile de déterminer l'origine de la réaction. Un antihistaminique peut aider à soulager l'inconfort de la dermatite, tandis que ceux qui ont une maladie respiratoire préexistante peuvent avoir besoin d'utiliser un inhalateur pour traiter des difficultés respiratoires. Pour éviter les réactions futures, il peut être utile de se laver tous les nouveaux tissus avant d'utiliser et de faire quelques recherches pour déterminer quels fabricants produisent leurs biens sans l'utilisation du formaldéhyde.
