Quel est le lien entre l'hippocampe et le stress?

Les lésions cérébrales peuvent survenir à la suite d'un stress excessif. Des études indiquent que l' hippocampe et le stress sont associés. Volume de l'hippocampe d'anciens combattants, ainsi que les victimes de violence ou de torture enfant a été trouvé à être plus faible que la normale. Ceci est appelé l'atrophie hippocampique, qui est causée par cortisol niveaux. Le cortisol est une hormone stéroïde libéré lors de la réponse au stress.
 

L'hippocampe est situé dans le lobe temporal interne et fait partie du système limbique . Les structures du système limbique jouent des rôles principaux dans l'émotion, l'apprentissage, la mémoire et la motivation. L'hippocampe est responsable de la nouvelle mémoire de stockage et de récupération. Les souvenirs sont stockés dans l'hippocampe temporairement avant d'être stockés en permanence dans une autre zone du cerveau
.

Les chercheurs ont examiné de plus près la relation entre l'hippocampe et le stress, et plus précisément le syndrome de stress post-traumatique ( SSPT ). Le SSPT est un état d'angoisse résultant d'un stress extrême vécue lors d'un événement traumatique. Il a été constaté que le SSPT provoque des dommages au cerveau, notamment l'hippocampe. Ces dommages à l'atrophie hippocampique
.

Les gens qui ont du SSPT ont des problèmes de mémoire. Soit ils ont du mal à récupérer des souvenirs, ou les souvenirs sont toujours présents. Personnes souffrant du SSPT éprouvent des souvenirs sous forme de flashbacks. La peur est vécue comme si l'événement se produit réellement nouveau et est déclenchée par la mémoire. C'est pourquoi les experts estiment que l'hippocampe est affecté dans le SSPT.

 L'hippocampe est endommagé par le cortisol, car il contient beaucoup de récepteurs de l'hormone. Le cortisol est activée et libérée par la glande surrénale pour obtenir le corps prêt à répondre à un événement stressant. Il provoque une augmentation de la pression sanguine , de la respiration et du rythme cardiaque. Il s'agit d'un mécanisme de protection. C'est une réponse très utile.
 

Le stress de haut niveau répétitive peut provoquer le SSPT, mais pas tout le monde va réagir à un événement traumatique de cette façon. On pense que certaines personnes pourraient être plus sensibles à elle, et la taille originale de l'hippocampe pourrait être un indice. Il se pourrait que les personnes nées avec un petit hippocampe seront à risque de développer la maladie si elles sont exposées à un stress de haut niveau, ce qui explique encore la liaison entre l'hippocampe et le stress.
 

Les problèmes causés par la réponse de l'hippocampe et le stress peuvent être déclenchés par l'exposition à certains types d'événements. Ces événements sont considérés comme très traumatisant. Les exemples sont des accidents d'automobile, le terrorisme et les catastrophes naturelles. Les enfants reçoivent aussi SSPT; leurs symptômes sont différents de ceux des adultes.
 

Le traitement est disponible pour les personnes souffrant du SSPT. La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est plus efficace et est souvent utilisé en combinaison avec des médicaments. Inhibiteurs spécifiques du recaptage de la sérotonine (ISRS) sont des médicaments qui sont actuellement prescrits pour la dépression, mais ont également été jugée utile dans le traitement du SSPT.