Bien qu'il y ait un débat dans exactement quel type de substance chimique produite par le corps constitue une cytokine , il y a un accord général parmi les biochimistes médicaux concernant leur fonction. Le rôle principal de cytokines comprend la réglementation et de la communication. Les cytokines sont souvent produites par l'organisme en réaction à des conditions de déséquilibre, y compris les maladies et les traumatismes physiques, et est une tentative de mobiliser d'autres parties du corps pour aider à rétablir un bon équilibre.
Il y a certainement accord que les cytokines sont des protéines. Un rôle principal de cytokines est essentiellement réglementaire, et à cet égard, ils soutiennent une ressemblance fonctionnelle proche aux hormones. Celui-ci, cependant, sont sécrétées par les glandes discrets spécialisées, alors que les cytokines sont sécrétées par la propagation des tissus plus généralisée dans tout le corps. Il s'agit notamment des cellules du système immunitaire , les cellules dites gliales du système nerveux, et à la fois la paroi intérieure et la paroi extérieure des cellules qui se forment et protéger les organes. La plupart des hormones ont aussi des effets échelle du système, alors que la plupart des cytokines n'ont qu'un effet spécifique et volontariste.
Les biochimistes ont identifié et classé une grande variété de composés, chacun d'un régulateur unique des fonctions spécifiques du corps. Une fonction de régulation est l'un de la modulation, la rétroaction et la réaction soit sain équilibre vers le haut ou vers le bas pour maintenir le bon. Un des plus importants est le système immunitaire du corps, et deux de ses principaux cytokines sont des interleukines et les interférons. En cas d'infection ou de traumatisme, ces signaux de détresse vont inonder la circulation sanguine. Certains chercheurs médicaux définissent le rôle des cytokines comme agents immunomodulateurs.
Un rôle clé des cytokines est également pour la communication chimique avec d'autres cellules isolées du corps, de signalisation ou les déclencher à exercer leurs fonctions respectives, et de réglementer leur fonction. La plupart des cytokines sont des cibles particulières; leur protéine est structuré avec précision pour correspondre à la structure de la paroi de la cellule qu'il cherche à signaler. L'inverse n'est pas nécessairement vrai; différentes cytokines peuvent cibler la même cellule et déclenche la même réaction. Les cytokines sont également soupçonnés d'avoir un rôle dans le lancement certaines étapes du développement foetal.
En règle générale, lorsque ces protéines trouver une allumette et verrou sur leur cible, il provoque la cellule à modifier son, fonctionnement normal stable en quelque sorte.Habituellement, l'instruction est tout simplement de monter en puissance ou de supprimer le taux métabolique de la cellule, mais le rôle des cytokines peut également être d'instruire les cellules distants d'exécuter des tâches au-delà de leurs limites normales. Certains semblent simplement lancer une chaîne, ou cascade, des réactions cellulaires. Par exemple, une cellule cible peut être dit pour produire une autre cytokine différent, une sorte de bâton de communication cellulaire.
Parmi les plus étudiés des cytokines sont les interleukines qui ciblent principalement et influencent les globules blancs ou leucocytes. Elles sont produites par un type bénin mais importante de globules blancs appelés lymphocytes T auxiliaires, dont il existe deux types différents, surnommé Th1 et Th2. Une classe de interleukines est responsable de la croissance et la prolifération des cellules T, les globules blancs qui cherche agressivement pour détruire les agents invasifs dans le sang ainsi que les cellules du corps indigènes qui sont devenues anormales, comme par une infection virale ou un cancer. Une autre classe d'interleukines attire encore un autre type de cellule particulièrement puissant blanc du sang appelée Natural Killer, ou cellules NK.
