La production d' anticorps fait partie de la réponse immunitaire qui se produit après que le corps identifie les protéines étrangères, connu comme antigènes. Ce sont les caractéristiques et la présence d'antigènes qui sont responsables de la production d'anticorps. En leur absence, aucun anticorps seraient synthétisées.
Chez les animaux, la production d'anticorps se produit quand un type particulier de cellule immunitaire, appelée cellule B, rencontre un antigène . L'antigène, ce qui peut être une protéine étrangère dangereux, tel qu'un virus ou une bactérie, ou une molécule inoffensifs, comme un allergène, est le catalyseur pour la production d'anticorps. Un organisme qui ne vient pas en contact avec les antigènes n'a aucune raison de commencer la production d'anticorps.
Dans la nature, les animaux entrent en contact avec des antigènes fréquemment. Les cellules B se fixent aux antigènes et de déterminer quel type d'anticorps à créer. Si l'organisme a rencontré un antigène particulier dans le passé, il sait souvent comment détruire cette molécule, et la production d'anticorps spécifiques à cet antigène peut commencer tout de suite. Toutefois, si l'organisme n'a pas encore rencontré l'antigène, il peut prendre un certain temps pour développer les anticorps appropriés en réponse. Bien que ce processus prend du temps, la plupart des animaux sont capables de récupérer avec succès contre l'infection par la production d'anticorps.
L'intensité de la réponse immunitaire est également dicté par l'antigène. Un animal est souvent réagir plus fortement à un antigène qui est plus grand ou à celui qui est sensiblement différente de celle des protéines dans son propre corps que ce sera à un antigène de petite taille qui est chimiquement similaire à ses propres molécules de l'organisme. L'organisme va commencer la production rapide d'anticorps lorsque antigènes inconnus ou particulièrement menaçants sont présents.
Bien qu'il soit possible pour les scientifiques de produire des anticorps dans un environnement de laboratoire, la production d'anticorps est un processus qui se produit à l'intérieur d'un organisme vivant. En laboratoire, les anticorps sont produits au sein des organes d'hôtes d'animaux vivants. Les animaux qui sont biochimiquement distincte de l'homme, comme les lapins ou les moutons, sont souvent utilisés parce qu'ils seront facilement synthétiser des anticorps aux protéines humaines qui identifient leur corps comme une menace. Les antigènes sont injectées dans la circulation sanguine de l'animal hôte, induire une réponse immunitaire chez l'animal hôte. Une fois que les animaux ont créé des anticorps, le sang peut être tirée de ces derniers et les anticorps peut être séparé et utilisé dans divers types de tests de dosage.
