Lignées de cellules humaines sont des outils organiques utilisés dans biologique, génétique, et la recherche médicale . Les scientifiques ont appris à garder les cellules végétales et animales vivant après les avoir retirés à partir d'organismes, parfois pour une durée indéterminée. Ces cellules, appelées cultures cellulaires, peuvent être faits pour multiplier comme ils le font dans le corps, la création de nouvelles cellules presque identiques aux originaux. Ces cultures de cellules, appelées perpétuent des lignées cellulaires, sont des outils précieux dans le développement de médicaments et de vaccins. Lignées cellulaires humaines offrent un éclairage sur la biologie humaine que les lignées cellulaires provenant de plantes ou d'autres animaux ne peuvent pas toujours fournir.
À la fin des années 1800 et au début des années 1900, les biologistes ont d'abord appris comment garder les cellules vivantes après avoir été retiré d'une créature vivante. Au 20e siècle, les scientifiques et les chercheurs médicaux ont découvert une énorme valeur dans le maintien de ces cultures cellulaires. Ils ont prouvé vital dans le développement de vaccins contre la polio, la rougeole et d'autres maladies virales. Comme la recherche génétique de pointe, des lignées cellulaires humaines ont permis de comprendre dans le génome humain. Il y a des indications que cette recherche peut contribuer à la lutte contre le cancer et les maladies héréditaires.
Les cultures cellulaires précoces ne dura pas longtemps avant de mourir ou de devenir inutile.Les scientifiques ont vite appris comment maintenir ces cultures dans des solutions organiques qui simulait milieu stimulant de l'organisme. Alors que certains, comme les cellules sanguines, peuvent être maintenus dans une solution liquide, d'autres doivent être respectées sur une surface solide pour survivre. L'avantage scientifique de l'utilisation de ces cellules est qu'ils seront exempts de variations génétiques. Ils forment ainsi un groupe de contrôle parfait qui peut être utilisée pour la comparaison avec d'autres cellules qui ont été modifiées par l'ajout de matériel biologique tel que des virus ou des vaccins.
Pour contrer la courte durée de vie de certaines cellules, des lignées cellulaires humaines ont été encouragés à croître et se reproduire, les lignées cellulaires pourraient ensuite être distribués à d'autres laboratoires dans les mêmes domaines de recherche. Certaines de ces lignées cellulaires humaines peut être maintenu indéfiniment, parfois longtemps après le donneur de cellules a péri. Pour cette raison, ils sont familièrement appelés lignées cellulaires immortelles. Ces cellules peuvent être génétiquement manipulés avec l'ajout de nouveau matériel génétique. Les changements qui en résultent donnent un nouvel aperçu des marqueurs génétiques pour des maladies telles que le cancer.
En 2010, le livre de vulgarisation scientifique La vie immortelle d'Henrietta Lacks par Rebecca Skloot a apporté sa connaissance des lignées cellulaires humaines sur les laboratoires médicaux. Skloot suivi la lignée cellulaire utilisée dans le cancer du col de recherche à son propriétaire d'origine, manque, une femme afro-américaine qui est mort de la maladie en 1951. La famille malgré une large utilisation de la lignée cellulaire, manque n'était pas au courant de la contribution de Henrietta à la science médicale depuis 25 ans. La couverture médiatique du livre de Skloot inspiré un large intérêt dans des lignées cellulaires humaines, elle manques, et la lignée cellulaire elle est originaire, encore appelée HeLa par des biologistes et des chercheurs du monde entier.
