Les caspases sont des enzymes qui décomposent les cellules humaines en petits fragments, dans le cadre de ce qu'on appelle l'apoptose, ou mort cellulaire programmée .Durant ce processus, les caspases proprement démanteler les cellules qui ne sont pas nécessaires ou qui pourraient causer des problèmes s'il est laissé intact. Pour éviter caspases de décomposer les cellules tout le temps, ils existent normalement sous une forme inactive. Caspase activation est déclenchée par des substances liaison aux cellules et les signaux à partir de mitochondries dans la cellule, ou l'arrivée de cellules immunitaires, a déclenché une série d'événements. Les caspases activer tour à tour, en terminant par ceux qui sont capables de décomposer la cellule en petits morceaux pour l'utilisation par ses voisins.
L'apoptose est différent du processus qui se produit lorsque les cellules sont endommagées et l'inflammation se produit. Grâce à l'action des caspases, les cellules sont soigneusement démontés, sans aucun des changements perturbateurs gonflement ou autres liés à l'inflammation. Ceci est important dans l'embryon en développement, où les cellules indésirables sont continuellement enlevées. activation des caspases et l'apoptose sont également utiles lorsque les cellules sont infectées par des virus, comme les cellules peuvent être éliminés avant le virus se propage. Un autre avantage de l'activation des caspases et l'apoptose est que les cellules présentant des mutations peuvent être mis hors service efficace, la prévention des cancers de se développer.
Les différentes voies d'activation de la caspase existent, dont l'une comporte des substances de liaison à des récepteurs spécifiques, appelés récepteurs de mort, sur la surface de la cellule. Une fois que cette liaison a eu lieu, le groupe des récepteurs de mort ensemble. Certaines parties des récepteurs dépassent à l'intérieur de la cellule et, lorsque ceux-ci se regrouper, certaines protéines sont attirés. Ces protéines se lient à l'intérieur de la cellule vers les récepteurs de mort, et déclencher la séquence d'activation des caspases.
Parfois, les cellules immunitaires appelées lymphocytes provoquent l'activation des caspases. Ils se lient aux récepteurs de mort sur la surface de la cellule, les présenter avec une enzyme spécifique ou avec des parties de cellules ou de virus endommagés.L'activation des caspases peut également se produire lorsque le stress affecte la cellule. Ce stress pourrait résulter d'une infection virale, les effets des radiations ou des produits chimiques, ou d'un manque ou un excès de certaines substances. Le stress provoque minuscules structures appelées mitochondries, qui produisent de l'énergie à l'intérieur de la cellule, pour libérer une protéine qui active la séquence de la caspase.
Lorsque l'activation des caspases a eu lieu, une série ou cascade de réactions se produit, similaire à celle observée dans le système du complément. Les caspases s'activent et activer d'autres caspases, à son tour, jusqu'à ce que les caspases effectrices, comme la caspase 6 et de la caspase 3, deviennent actives. Ces caspases effectrices décomposent les protéines structurelles cellulaires importants. Les caspases permettent fragmentation de l'ADN de la cellule par l'activation des enzymes qui peuvent se briser vers le bas. En même temps que l'ADN est démonté, caspases inhibent les enzymes responsables de la réparer.
