À certains moments, il peut être nécessaire pour certaines cellules dans le corps à subir programmée auto-destruction, dans un processus appelé apoptose. Cellules peuvent entreprendre l'apoptose en réponse à une infection ou des dommages, ou simplement dans le cadre de la formation globale de la croissance des tissus. Cette mort programmée est activé par une voie de transduction de signaux, déclenché par une protéine particulière appelée le ligand Fas. Une autre protéine, appelée le récepteur Fas, existe sur la surface de nombreuses cellules, et est le lieu où ce ligand peut accoster et induire la réponse d'auto-destruction. Les modifications apportées à cette voie, impliquant la relation entre le récepteur et le ligand, peuvent être impliqués dans certains états pathologiques.
Reliure le récepteur Fas permet l'activation des activités de mort cellulaire programmée.ligands Fas contiennent trois zones qui doivent tous se fixer à des zones correspondantes de la surface de la cellule pour définir ce processus en mouvement. Après cela, le récepteur Fas transmet des signaux à l'intérieur de la cellule affectée, et d'autres régions de la protéine qui sont appelés domaines de mort, rejoignez avec le ligand et le récepteur pour former un complexe. Ce complexe alors active et des composés de communiqués appelée caspases, tuant la cellule.
La fonction du système immunitaire adéquate repose, au moins en partie, sur la présence du récepteur Fas sur les cellules. Les cellules infectées et certaines cellules immunitaires, appelées lymphocytes, qui ne sont plus nécessaires à l'organisme, peuvent être détruits de manière contrôlée à travers le processus d'apoptose. Par la suite, leurs molécules constituantes peuvent être réutilisés par l'organisme, ou éliminés, si nécessaire. Lors de la reconnaissance par le système immunitaire, les globules blancs appelés lymphocytes T utilisent le ligand Fas de changer le récepteur Fas sur les cellules ciblées de la mort en une forme active, avec les trois régions du ligand peut reconnaître. Liaison se produit alors, de sorte que ces cellules inutiles ou potentiellement nuisibles peuvent être éliminés d'une manière qui ne conduit généralement pas endommager les cellules voisines.
Certains états pathologiques peuvent entraîner la rupture de la relation normale entre le récepteur Fas et son ligand. Les cellules tumorales peuvent générer des quantités anormalement élevées de la protéine ligand, qui peuvent alors endommager les cellules voisines, produisant plus de nutriments pour la tumeur, ainsi que de prévenir le système immunitaire de lui nuire. Syndrome d'auto-immune (SIDA), peut entraîner des effets de destruction de cellules blanches du sang à travers une mauvaise activation du récepteur Fas sur ces cellules. Au cours de la progression du sida, la voie de l'apoptose semble être plus facilement déclenché, ce qui peut résulter d'une sensibilité à cette activation.
