Les androgènes
sont des hormones qui contrôlent le développement et la fonction des tissus
masculins et les caractéristiques. Ce terme peut se référer à deux hormones
androgènes naturelles et synthétiques. Il existe plusieurs types différents
d'androgènes, dont le plus important est la testostérone. Chaque androgène
contrôle une ou plusieurs aspects du développement ou de la fonction masculine.
Notez que, bien que les hormones androgènes soient définies comme le contrôle
des caractéristiques «masculines», ces hormones sont présentes et actives chez
les femmes ainsi que chez les hommes.
L'un des
premiers éléments contrôlés par des hormones androgènes est la croissance des
gonades en développement d'un fœtus. A environ quatre semaines d'âge, les
gonades d'un fœtus humain ont commencé à se développer, et peuvent devenir soit
des ovaires ou des testicules. En présence d'hormones androgènes, les gonades
sont induites à se développer dans les testicules. Une fois que les gonades
sont différenciées en testicules, ils se commencer à produire des androgènes.
Comme ces hormones deviennent actives dans le développement du fœtus, ils
contrôlent le développement du pénis, le scrotum, et d'autres structures du
système reproducteur masculin.
Les androgènes
jouent un rôle majeur dans le développement pendant la puberté, de soutenir la
production de sperme, et les dernières étapes de la maturité des organes
sexuels. La fonction des hormones androgènes dans la production de sperme
continue tout au long de l'âge adulte. Ces hormones inhibent également le dépôt
de graisse en excès, et de promouvoir le dépôt de tissu musculaire. En
conséquence, les hommes ont tendance à avoir moins de graisse corporelle et
plus de muscle que les femelles.
En plus de
réglementer le développement des caractéristiques physiques masculines, les
hormones androgènes sont également pensées pour jouer un rôle dans les
caractéristiques psychologiques. Par exemple, il a été suggéré que l'agression
et la libido sont liées à des niveaux d'androgènes. Seules les hormones
masculines ne contrôlent pas les caractéristiques psychologiques de telles,
mais plutôt la réponse se trouve dans un jeu beaucoup plus complexe entre les
hormones mâles et femelles, et d'autres facteurs.
Les hormones
androgènes produites dans les testicules sont fortement impliqués dans le
cancer de la prostate, et il a été démontré, de promouvoir la croissance des
cellules cancéreuses de la prostate. Pour cette raison, un traitement commun
pour le cancer de la prostate est un traitement androgénique, utilisé pour
réduire les taux d'androgènes et d'abaisser le taux de tumeurs de la prostate
de croissance. Ce traitement ne peut guérir le cancer, mais peut ralentir sa
progression.
Dans d'autres
situations, un traitement androgénique peut également être utilisé pour traiter
les femmes. Autour de la ménopause, de nombreuses femmes ont des symptômes tels
que la fatigue, baisse de la libido, réduit le sentiment de bien-être,
diminution de la motivation, et d'autres symptômes qui peuvent signifier les
taux d'androgènes réduits. Prenant androgènes prescrits comme moyen de thérapie
peut aider à réduire la gravité de ces symptômes.
