Le houblon ou
houblon grimpant et provenant du nom Slave khmel' (хмель) (Humulus lupulus) est
une plante herbacée vivace grimpante de la famille des Cannabaceae. Elle a
parfois pour nom vernaculaire couleuvrée septentrionale, bois du diable, salsepareille
indigène ou vigne du Nord1.
| Le houblon grimpant |
Du point de vue classification le
houblon appartient au :
Règne Plantae
Sous-règne Tracheobionta
Division Magnoliophyta
Classe Magnoliopsida
Sous-classe Hamamelidae
Ordre Urticales
Famille Cannabinaceae
Genre Humulus
Le houblon, de
son nom scientifique Humulus Lupulus, est une plante grimpante annuelle dont
l’Allemagne est le plus grand cultivateur, avec près de 29 000 tonnes par an,
mais qui pousse aussi en abondance aux Etats-Unis, en Ethiopie, en Chine, en
Corée du Sud et dans la majorité des pays de l’Europe de l’est. Il produit de
la lupuline, une résine odorante qui est utilisée dans la pharmacopée
traditionnelle d’Europe et d’Asie. Le houblon est également utilisé dans
l’industrie agro-alimentaire, notamment pour la fabrication de la bière, et est
aussi considérée comme une plante médicinale à part entière.
Les origines et les multiples usages sont les
suivants :
Le houblon,
également connu sous le nom de salsepareille indigène ou de couleuvrée
septentrionale, est une plante issue de la famille des cannabacées, donc, c'est
un cousin du chanvre, et il développe des lianes volubiles pouvant facilement
s'accrocher au moindre support. Poussant principalement sur un sol humide ou situé
aux abords d'un plan d'eau, le houblon fleurit de juin à septembre et peut être
très décoratif s'il est associé à des vivaces grimpantes aux fleurs colorées,
étant donné que ses fleurs et ses fruits sont gris et plutôt austères. Il a
besoin de chaleur pour bien fructifier et ne nécessite pas beaucoup d'entretien
pour bien croître. Encore assez peu répandu dans les jardins, le houblon pousse
surtout à l'état naturel ou est cultivé de façon industrielle, pour la
production de bière, à partir des plants femelles du houblon, en forme de cône,
ou de produits homéopathiques notamment.
Le houblon et la
gastronomie
L'utilisation la
plus répandue du houblon est évidemment le brassage, c'est-à-dire la
fabrication de la bière.
D'autre part, le
houblon servait aussi autrefois à fabriquer du levain pour la boulangerie. Il
existe une dernière façon de le consommer. En effet, certaines personnes
consomment les jeunes pousses de houblon en salade ou cuites à la vapeur. Ce
n'est pas spécialement bon mais les amateurs de cuisine bio en raffolent.
Le houblon et
ses propriétés curatives
Dès le Moyen
Age, le houblon est utilisé pour ses propriétés calmantes, presque
soporifiques. Les parents bourraient les oreillers de leurs enfants de cônes de
houblon pour leur assurer un sommeil tranquille et sans mauvais rêves. Cette
pratique a été détournée par la médecine moderne qui utilise des extraits de
houblon – plus précisément, la lupuline qui est une huile essentielle volatile
contenue dans les cônes du houblon – pour l'élaboration de médicaments destinés
à lutter contre l'anxiété et le stress chez les adultes. Comme le houblon
stimule aussi la production d'œstrogènes, sa consommation est conseillée pour
les femmes qui ont des troubles du cycle menstruel ou qui ont du mal à ovuler.
La légende veut même qu'autrefois, les femmes participaient volontairement aux
récoltes des cônes de houblon pour être fécondes.
Il existe une autre utilisation plus atypique
du houblon. En effet, cette plante est réputée pour ses bienfaits sur les
hommes victimes d'éjaculations précoces. Par contre, elle reste inefficace
contre les problèmes d'impuissance et n'a aucun effet sur une libido
défaillante.
Toujours sur le
plan thérapeutique, il faut aussi savoir que le houblon est utilisé en
application locale – en cataplasme ou sous forme de lotion notamment – pour
lutter contre la goutte et diverses irritations épidermiques. De même, le
houblon est recommandé pour apaiser les douleurs rhumatismales et soulager
l'arthrite. Il existe une variété de houblon, le Humulus Japonicus, qui est
aussi utilisé pour la confection de remèdes contre la tuberculose et la
dysenterie. En Chine, les médecins traditionnels soignent les cystites et les
mycoses avec des extraits de houblon et utilisent les racines de la plante
comme onguent cicatrisant. En un mot, pour soigner les petits bobos du
quotidien, les amateurs de phytothérapie peuvent adopter la décoction de
houblon, à raison de 30 cônes pour 1 litre d'eau. Il suffit de faire bouillir
le tout pendant dix minutes, de filtrer puis de boire la tisane ainsi obtenue,
de préférence avant le coucher.
