Freud, qui est considéré par certains comme le père de la psychologie
moderne, défini métapsychologie comme les éléments les plus abstraites
de l'étude de l'esprit.
Ses fameuses théories sur l'Id, moi et le surmoi, ou les trois «moi»
qui régissent l'identité, font partie de la métapsychologie, car ils ne
peuvent pas être prouvés par des études scientifiques empiriques. De même, une grande partie de la théorie de Freud sur l' inconscient tombe plus dans le domaine de la philosophie de l'esprit, plutôt que la recherche scientifique.
Beaucoup de pratiquants plus tard de la psychologie croyaient que
l'œuvre de Freud et d'autres spéculateurs métapsychologiques, tandis que
historiquement significatif, n'était pas objectif ou vérifiable, et
donc pas une méthode rentable de l'étude de l'esprit.
Ces psychologues parfois que des vues métapsychologiques sur la façon
dont fonctionne l'esprit sont trop éloignés, soit l'étude empirique de
la psychologie ou de ses applications pratiques dans le conseil pour
être utile.
Selon certains, l'Id, moi et le surmoi pourraient être théories
intéressantes, mais leur existence a peu ou pas d'incidence sur la
psychologie pratique, car ils ne peuvent pas être testés.
Modèles comportementalistes, dont les praticiens étaient particulièrement suspecte de la métapsychologie, dominé une grande partie du domaine de la psychologie du milieu du 20ème siècle. Cette branche d'études de psychologie principalement les comportements humains, en particulier sous l'influence des récompenses et des punitions. D'autres types de psychologie, d'autre part, ont trouvé plus de profit dans les éléments plus abstraits de la métapsychologie.
Modèles comportementalistes, dont les praticiens étaient particulièrement suspecte de la métapsychologie, dominé une grande partie du domaine de la psychologie du milieu du 20ème siècle. Cette branche d'études de psychologie principalement les comportements humains, en particulier sous l'influence des récompenses et des punitions. D'autres types de psychologie, d'autre part, ont trouvé plus de profit dans les éléments plus abstraits de la métapsychologie.
Le champ de la métapsychologie appliquée développé dans les années 1980 comme une forme de thérapie centrée sur le client.
Ce type de thérapie s'appuie sur des points de vue de Freud et
métapsychologiques pour aider les patients à la fois avec le
comportement extérieur et avec, bien-être non-empirique interne.
Les partisans de la métapsychologie appliquée disent qu'il est
particulièrement utile pour aider les patients à travailler à travers
des expériences de vie traumatisantes pour vivre une meilleure qualité
de vie. Il est connu comme lieu de thérapeute centré car il se compose principalement du client parle centrée sur le client traumatisme dans sa propre voie, plutôt que de l'établissement d'objectifs spécifiques pour le comportement du client thérapeute.