Le primaire cortex moteur
est une région du cerveau qui fonctionne en tandem avec d'autres
régions du cerveau pour coordonner le mouvement volontaire dans tout le
corps. Il est situé dans le lobe frontal le long d'une région connue sous le nom bosselée du gyrus précentral.
Le cortex moteur primaire contient des cellules de Betz, qui sont des
grands neurones qui communiquent à travers les axones de la moelle épinière avec motoneurones alpha. Motoneurones alpha sont les cellules responsables de la perception de mouvement réel du corps.
Des signaux initiés par ce cortex traversent la ligne médiane du corps
lorsqu'il agit, ce qui signifie qu'une stimulation du côté droit de la
région de contrôle le côté gauche du corps et vice-versa.
Le cortex moteur primaire est agencé somatotopiquement, coïncidant avec chaque partie principale du corps.
Cela signifie que toutes les parties du corps comporte une sous-région
dans le cortex et que ces régions sont placés logiquement les uns à côté
des autres.
Par exemple, la région qui contrôle les actions du pied se trouve à
côté de la région associée à la jambe ou à la région qui contrôle la
plupart des mouvements sur le tronc du corps est adjacente au bras.
La taille des sous-régions qui contrôlent certaines parties du corps
dépend de la complexité des opérations de la partie de corps.
Par exemple, une des plus grandes sous-régions dans le cortex moteur
primaire est dédié à l'action complexe des mains et des doigts.
Le débat se poursuit entre les scientifiques quant à l'étendue et le mécanisme exact par lequel cette zone agit. On pense que le cortex ne vise pas les muscles individuels en eux-mêmes.
Au lieu de cela, il semble diriger les mouvements individuels ou des
séquences de mouvements, de divers groupes musculaires pour effectuer
une action volontaire.
Les informations codées dans le cortex moteur primaire est plus d'une
abstraction du mouvement réel que les neurones alpha effectuent lors de
la stimulation.
Le cortex moteur primaire a été montré pour aider à coder la force de
la contraction musculaire en utilisant l'information qui est renvoyé par
le système nerveux périphérique.
Par exemple, la force qui est nécessaire pour lever le bras très
différent si la personne est titulaire d'une boule de bowling ou une
fourchette.
La capacité du cortex pour orchestrer les différents groupes
musculaires, il permet en même temps de faire ces types de distinctions. Il contribue également à orienter le corps et coder la direction de déplacement.
Des études de laboratoire ont montré que une cellule dans la région
peut tirer plus fortement que sa contrepartie lorsque une partie du
corps est déplacé dans une seule direction.
