La thérapeutique
aphérèse consiste à faire passer le sang à travers une machine afin de
supprimer des composants nocifs. Le sang est aspiré à travers un tube placé
dans la veine d'un patient, avant d'entrer dans une machine qui sépare le sang
en ses différentes parties à l'aide d'une centrifugeuse. Les parties du sang
qui sont associés à la maladie sont extraites et jetés. Ceci ne laisse que le
sang en bonne santé, qui est renvoyé au patient par l'intermédiaire d'un autre
tube. Aphérèse peut également être utilisée pour récolter des cellules souches
du sang pour une transplantation dans un patient atteint de cancer, un procédé
connu comme la transplantation de cellules souches périphériques.
L'un des
avantages de l'aphérèse thérapeutique est qu'il ne prend que quelques heures
pour effectuer, généralement jusqu'à quatre. Les patients ne sont pas tenus de
rester à l'hôpital après ces types de traitements thérapeutiques, même si une
autre personne aura normalement pour les conduire à la maison. Comme l'aphérèse
thérapeutique est associée à la perte de calcium, il est important de consommer
beaucoup de calcium sur les jours avant le traitement. Les patients sont
autorisés à manger et à boire le matin avant la procédure. Au cours de
l'aphérèse thérapeutique, deux tubes relient le patient à l'appareil, même
s'ils peuvent être combinés en un seul cathéter à deux canaux à l'intérieur.
L'aphérèse thérapeutique peut être utilisée
pour traiter un certain nombre de conditions. Elle est souvent utilisée pour
éliminer des molécules telles que des anticorps dans le sang. Bien que les
anticorps font partie du système immunitaire et aident à protéger le corps
contre les envahisseurs nuisibles tels que les bactéries, parfois leur
production peut devenir anormal. Cela peut aboutir à ce qu'on appelle les
maladies auto-immunes, telles que la myasthénie grave, où les anticorps
bloquent les récepteurs de cellules musculaires, ce qui empêche les signaux
nerveux de les atteindre. Bien que la cause soit inconnue, la myasthénie grave
peut être associée à des tumeurs de la glande thymus.
Dans la
myasthénie grave, une faiblesse musculaire se développe, et cela peut avoir des
conséquences graves si les muscles respiratoires sont atteints. Si des
difficultés respiratoires surviennent, l'aphérèse thérapeutique peut être
nécessaire. L'aphérèse est effectuée pour éliminer les anticorps bloquants à
partir de plasma sanguin. Remplacement du plasma d'un donneur, qui est exempte
d'anticorps, peut ensuite être administré au patient. Utilisation de l'aphérèse
thérapeutique de cette manière peut réduire les symptômes de la myasthénie
grave pour un certain nombre de semaines, et il est l'un des traitements
thérapeutiques qui peuvent être exécutées avant que le thymus est enlevé
chirurgicalement.
Certains effets
secondaires possibles de l'aphérèse thérapeutique comprennent ecchymoses où les
aiguilles pénètrent dans la peau, des picotements des lèvres, sensation de tête
légère et froide. Parfois, des démangeaisons et de l'urticaire peut se
développer, et la pression artérielle pourraient tomber. Il est important de se
reposer après le traitement, de boire beaucoup de liquides et d'éviter les
activités intenses.
