Un neurone est un élément du système nerveux qui est responsable de la réception et la transmission de l'information dans le cerveau par l'intermédiaire de signaux électrochimiques. L'information circule à travers le cerveau sous la forme d'un potentiel d'action ou de l'influx nerveux. Ceci inverse la charge électrique d'un neurone de repos et sa membrane cellulaire potentielle. Quand un neurone ne génère un potentiel d'action, il est appelé un neurone de repos. Au repos, un neurone a une membrane cellulaire intérieure qui est chargé négativement par rapport à l'extérieur de la membrane cellulaire.
Une membrane de la cellule est une limite externe autour d'un neurone. Il se compose d'une double couche de lipides ou de corps gras, et c'est là que les protéines, telles que ion canaux, sont trouvées. Le bi-couche lipidique fonctionne comme une barrière et maintient une répartition des charges électriques à travers la membrane cellulaire par l'intermédiaire de pompes ioniques et des canaux ioniques. Pompes à établir ion Ion concentration gradients dans la membrane et de passer les ions dans et hors du neurone contre leurs gradients de concentration. Les canaux des ions fonctionnent en opposition à ions pompes et permettre à certains ions de passer à travers la membrane cellulaire vers leurs gradients de concentration.
La différence de potentiel à travers la membrane cellulaire d'un neurone de repos est appelé le repos du potentiel de membrane. C'est l'énergie électrique à travers la membrane d'une cellule non stimulée, excitable électriquement. Repos potentiels de neurones vont de moins-60 millivolts (mV) à moins-90 millivolts mais sont généralement moins-65 millivolts. Les différences de potentiel à travers la membrane cellulaire se produisent en raison des disparités dans la concentration des ions à l'intérieur et à l'extérieur de la cellule, et parce que les membranes cellulaires sont perméables ou poreux aux ions particuliers.
Une membrane de la cellule a un fluide intracellulaire qui a une forte concentration de potassium ions, pondérées par des ions ou des anions chargés négativement. La membrane cellulaire est imperméable à ces anions particuliers, ce qui signifie que les ions sont incapables mouvement à travers la membrane cellulaire. Le fluide de l'extérieur de la membrane cellulaire constitue une solution diluée de chlorure de sodium.
Un neurone au repos a un afflux d'ions sodium dans le neurone, à travers la membrane cellulaire par l'intermédiaire de canaux d'ions de sodium. Ceci est alors équilibré par un efflux d'ions potassium par l'intermédiaire de canaux ioniques potassiques. Au repos, ou lorsque une membrane neuronale est polarisée, le potentiel de membrane reste proche du potentiel d'équilibre du potassium. Cela signifie que la membrane neuronale est principalement constituée d'ions potassium. Une membrane neuronale est dépolarisée lorsqu'elle reçoit un signal d'excitation ou d'un potentiel d'action, ce qui entraîne un afflux d'ions sodium et d'un neurone qui n'est plus au repos ou inactive.
