Un oxalate est n'importe quel composé chimique qui contient de l'ion oxalate, qui est la forme anionique ou chargé négativement d'acide oxalique. Les oxalates sont donc des sels ou des esters de l'acide oxalique. L'acide oxalique est l'acide dicarboxylique le plus simple et présente la formule HO 2 CCO 2 H.
L'acide oxalique lui-même est exceptionnellement fort pour un acide organique et est un bon agent réducteur. Commercialement, il trouve une large utilisation comme agent de blanchiment, antirouille, et restaurateur de bois. Comme un acide, il est toxique, extrêmement irritant, et doit être utilisé avec prudence pour éviter l'ingestion ou contact avec la peau.
Les oxalates de sodium et de potassium sont tout à fait solubles dans l'eau, tandis que le calcium et le magnésium sont des sels notamment moins, avec la solubilité de l'oxalate de calcium étant de seulement 0,005 grammes / litre (g / L) à un pH physiologique. L’acide oxalique et les oxalates sont très répandus dans la nature, le plus souvent le calcium, le sodium, ou les sels de potassium. Ils sont fréquents dans les fruits et légumes, dont ils contribuent souvent un goût astringent ou amer. Les aliments riches en oxalates comprennent les épinards, la rhubarbe, les fraises et le persil, bien que presque tous les aliments végétaux contiennent une certaine quantité. Normalement, ils ne sont pas particulièrement nocif, bien que les feuilles et les racines de la plante de rhubarbe sont particulièrement riches en oxalates, et de les manger peuvent être toxiques.
Il est l'insolubilité de l'oxalate de calcium qui donne des oxalates leur importance médicale. Formé quand oxalate soluble rencontre naturels ions calcium dans le corps, l'oxalate de calcium précipite sous forme solide et peut causer des dommages considérables, en particulier dans les reins. L'oxalate de calcium est le composant le plus commun de calculs rénaux, et la teneur en oxalate de l'urine est le facteur le plus important dans l'apparition de la formation de calculs rénaux. Les patients sujets à la formation de calculs rénaux peuvent être mis sur les régimes faibles en oxalate.
L'oxalate est également un bon agent de chélation, une substance qui peut se lier à différents ions métalliques par attraction électrostatique et ainsi bloquer l'ion d'être utilisé par le corps, soit en bien ou en mal. Oxalate de fer chélaté semble être un facteur important dans la goutte. En raison de sa faible solubilité, il précipite, du sang, des articulations où les cristaux peuvent causer une douleur atroce.
Perturbations dans oxalate métabolisme ont été récemment observée chez les individus atteints d'autisme, et plusieurs théories ont été avancées pour expliquer ce. Il y a des rapports qui un régime oxalate contrôlée peut être bénéfique chez les enfants autistes, mais jusqu'à présent, cette information est seulement anecdotique.
La dose quotidienne moyenne de l'oxalate est habituellement dans la gamme de 80 à 120 milligrammes par jour (mg / jour), bien qu'elle puisse varier de 44 à 350 mg / jour. Il peut être encore plus élevé chez les personnes qui mangent un régime occidental typique. Oxalate peut également être produit par le métabolisme de la vitamine C, et de fortes doses de cette vitamine - de plus de 2 grammes par jour - sont découragées pour cette raison. La plupart oxalate soluble est éliminée dans l'urine, tandis que les sels insolubles sont éliminés dans les selles. Un excès de l'oxalate dans l'urine est connu comme l'hyperoxalurie, et un excès dans l'organisme est appelé hyperoxalosis
