Le trouble de stress post-traumatique (SSPT) est par sa nature un trouble très grave, mais certains cas de stress post-traumatique peut être plus grave que les autres. Par exemple, certains cas peuvent impliquer l'individu en question se livrer à l'automutilation ou mettre les autres en danger physique. SSPT grave comprend généralement les symptômes normaux de stress post-traumatique, mais avec l'escalade à un niveau plus dommageable. Il peut s'agir de colère irrationnelle, hypervigilance, ou un engourdissement émotionnel. Traitement du SSPT grave doit être administré avant que le problème échappe à tout contrôle, et dans certains cas, ce type de problème peut être évité en fournissant des soins adéquats immédiatement après l'événement traumatique.
Dans tous les cas, l'ESPT est causé par un événement traumatique qui continue d'affecter l'esprit d'un survivant de façon négative. L'événement précis peut varier d'abus à des expériences de mort imminente. Situations comme les guerres créent souvent un grand nombre de personnes qui souffrent de stress post-traumatique, et parce que les groupes sont grands, les comportements associés à l'ESPT deviennent quelque peu normalisée dans le contexte. Lorsque ces personnes reviennent de la guerre, leur comportement devient extrêmement problématique pour leurs familles et amis.
Les symptômes de stress post-traumatique sévère comprennent souvent de l'irritabilité, de la colère, et parfois de violence. D'autre part, les symptômes peuvent aussi inclure la dépression, le retrait et la perte d'intérêt dans les activités de la personne déjà connue. La ligne de démarcation entre une réaction normale à un traumatisme et stress post-traumatique est souvent si une personne finira par guérir sans assistance médicale. Dans le SSPT grave, les symptômes sont parfois si dangereux que le survivant doit être institutionnalisé pour les soins.
SSPT sévère est souvent le résultat de stress post-traumatique en suspens plutôt que d'une réaction plus violente à un événement particulier. Dans la plupart des cas, alors, des troubles post peuvent être évité avec des soins adéquats et une compréhension de la façon dont le traumatisme peut affecter l'esprit humain. Lorsque le SSPT est autorisé à spirale hors de contrôle, ses symptômes peuvent être extrêmement dangereux, non seulement pour la victime mais à ses proches collaborateurs. Pour cette raison, en reconnaissant quand SSPT grave pourrait se produire et prendre des mesures préventives est une partie importante des soins post-traumatique.
Le soutien à des troubles de stress post-traumatique est souvent fourni par les hôpitaux et les établissements de soins de santé mentale. Dans certaines situations, un traitement spécial peut être nécessaire. Bien que le médicament ne soit pas toujours une composante à long terme du traitement du SSPT, certains cas graves peuvent nécessiter des médicaments à court terme. Cela est particulièrement vrai quand le manque de sommeil aggrave le problème, que le sommeil est nécessaire pour une bonne récupération. Des précautions doivent être fournies non seulement pour la victime mais aussi pour le réseau de soutien de la victime, comme un soutien continu fait partie intégrante de la récupération.
