Des cathodes et
des anodes sont des types d'électrodes qui conduisent des courants électriques
dans ou hors d'un appareil électrique. Une cathode agit généralement comme un
terminal de charge positive tandis qu'une anode fonctions habituellement comme
un terminal de charge négative. Cathodes et anodes fonctionnent parfois en
polarité inversée dans certains types d'appareils. En règle générale, quand un
appareil se décharge électrique, le courant sort de la borne de cathode.
Lorsqu'un appareil est en cours de charge avec de l'électricité, le courant
s'écoule dans la cathode amenant à fonctionner en tant que l'anode tandis que
les fonctions de l'anode que la cathode.
Les électrodes
utilisées comme cathodes et anodes se trouvent généralement dans un dispositif
qui soit consomme ou fournit le courant électrique. Les désignations cathode et
d'anode d'électrodes sont généralement utilisés en tant que moyen d'identifier
leur polarité lors de l'application la plus courante d'un dispositif. Des
cathodes et des anodes à polarité non réversible peuvent être trouvées dans des
dispositifs tels que les piles jetables et les diodes semi-conductrices. Ceux
avec une polarité réversible se trouvent généralement dans les batteries
rechargeables et des tubes cathodiques.
La cathode et
anode bornes d'une batterie jetable sont non réversible car l'appareil est
utilisé uniquement pour le courant de décharge électrique. Dans une batterie
jetable, la borne de cathode est toujours positive et l'anode est toujours
négative. Les cathodes et anodes de batteries rechargeables sont réversibles,
car ce dispositif peut être utilisé pour recevoir ainsi que le courant de
décharge électrique. Lorsque ce type de batterie est rechargé, le général
cathode positif devient négative et l'anode généralement négatif devient
positif.
Dans un tube à
rayons cathodiques, la borne négative de la cathode émet des rayons d'électrons
négatifs à l'intérieur d'un verre de tube à vide, qui sont ensuite attiré par l’anode
positif à l'intérieur du tube. Après avoir atteint l'anode, les électrons sont
ensuite focalisé par une autre électrode appelée anode de focalisation. Une
fois que les électrons ont été axées, le sont ensuite accélérés par une autre
électrode appelée anode d'accélération. Après les rayons d'électrons ont été
concentrés et accélérés, ils sont envoyés à la partie de l'écran du tube à vide
afin de créer l'image que l'on voit.
Dans les diodes
à semi-conducteurs, le courant électrique pénètre dans le dispositif par
l'intermédiaire de la borne négative de la cathode, puis sort par la borne
d'anode positive. Etant donné que les diodes transportent du courant électrique
dans un seul sens, la polarité des bornes de cathode et la diode ne change pas.
Cette configuration de polarité invariable s'applique à tous les types de
diodes, dont les cellules solaires et des diodes de type Zenar.
