Les hydrophones
sont essentiellement des dispositifs qui sont configurés pour capter le son
sous l'eau et de le convertir en signaux audio qui peuvent être traduites en
données mesurables. Cette forme de microphone sous-marin fait l'exploration de
grandes étendues d'eau beaucoup plus facile, même à des profondeurs et dans des
circonstances qui excluent l'utilisation de plongée sous-marine comme un moyen
d'exploration. Réalisé sous la forme d'un transducteur piézo-électrique,
l'hydrophone convertit le signal audio en un signal électrique qui peut être
tracée et documentée.
L'hydrophone
repose sur la production d'électricité pour fonctionner. Les matériaux
piézoélectriques tels que le transducteur qui est étanche à l'eau sont utilisés
dans la construction du dispositif. Le capteur qui est utilisé pour alimenter
un hydrophone peut souvent conduire également la fonction de divers types de
sonar équipement, comme un dispositif de sonar à balayage latéral. Contrairement
à l'équipement sonar, un hydrophone fonctionne comme un récepteur, et non
émettre tout type de signal qui est rebondi lorsqu'il rencontre une sorte
d'objet solide.
Dans de nombreux
cas, l'hydrophone est enfermé dans une sorte de matériau qui offre une
protection pour l'appareil, mais aussi ne pas interférer avec la réception de
l'entrée audio. L'enveloppe est généralement sous la forme d'un long tube qui
est flexible dans la conception, et peut être remorqué derrière un navire
hydrographique. L'hydrophone et le boîtier peuvent être réduits à peu près
n'importe quelle profondeur et continuent à fonctionner.
Comme les
données sont recueillies, l'hydrophone transmet l'information à un tableau de
commande sur le navire. Le logiciel convertit les données dans les graphiques
et autres images qui peuvent être étudiés plus en détail. En fonction de
l'espacement et la fréquence des signaux audio captés par l'hydrophone, les
résultats peuvent déterminer une zone que le navire hydrographique souhaite explorer
plus en détail.
Une application
de l'hydrophone est de surveiller l'incidence de l'écho de sous-marins qui
indiquent la présence d'explosifs dans la zone immédiate. Cette application
peut aider un navire de l'enquête pour localiser des mines anciennes qui ont
besoin d'être désactivé, ainsi que comme un outil important en temps de guerre
pour éviter la destruction d'un navire ou sous-marin par les armes de l'ennemi.
