Insomnie: comme maman, comme un enfant?
Les habitudes de sommeil d'une mère peuvent influencer fortement la probabilité de développer son insomnie chez les enfants, suggèrent des chercheurs.
Les enfants, de la même manière que les adultes, peuvent avoir du mal à dormir et être affectés par l'insomnie. En fait, certaines études ont souligné qu'environ 25 pour cent de tous les enfants ont une insomnie comportementale, ce qui exclut les troubles du sommeil tels que l'apnée du sommeil.
En outre, d'autres enquêtes ont rapporté que jusqu'à 27% des enfants aux États-Unis n'obtiennent pas la somme recommandée pour leur âge.
Tout à fait semblable à la façon dont l'insomnie affecte les adultes, les troubles du sommeil peuvent affecter la santé mentale des enfants et le bien-être général, tout en ayant une incidence sur leur apprentissage et leurs compétences en mémoire.
C'est pourquoi les chercheurs de l'Université de Bâle en Suisse, en collaboration avec des scientifiques de l'Université de Warwick au Royaume-Uni, ont entrepris d'examiner le lien entre la qualité du sommeil des parents et celle de leurs enfants.
Les résultats - qui ont été publiés dans la revue Sleep Medicine - suggèrent que l'insomnie de la mère peut entraîner une mauvaise qualité du sommeil chez ses enfants.
L'étude a été dirigée conjointement par Natalie Urfer-Maurer, de la Faculté de psychologie de l'Université de Bâle, et le Dr Sakari Lemola, du Département de psychologie de l'Université de Warwick.
Urfer-Maurer et ses collègues ont examiné 191 enfants âgés de 7 à 12 ans, dont 96 étaient nés prématurément. Sinon, les enfants étaient en bonne santé dans l'ensemble.
Les parents des enfants ont signalé les habitudes de sommeil de leur progéniture en remplissant le Questionnaire des habitudes de sommeil des enfants.
Cette information a été comparée aux données objectives recueillies auprès des enfants une nuit en utilisant une électroencéphalographie à domicile (EEG). L'EEG a pu déterminer quel stade de sommeil les enfants ont passé le plus de temps, ainsi que combien de temps il leur a fallu s'endormir.
Les parents ont également été invités à faire rapport sur la qualité de leur propre sommeil en utilisant l'indice de gravité de l'insomnie.
L'insomnie de la mère peut influencer les enfants
L'étude a révélé que l'insomnie maternelle, mais pas paternelle, était en corrélation avec une qualité de sommeil plus faible chez les enfants.
Plus précisément, les enfants dont les mères avaient une insomnie avaient du mal à s'endormir, avaient moins de sommeil par nuit et passaient plus de temps à la lumière du sommeil non-aléatoire des yeux que leurs homologues dont la mère n'avait pas de problèmes de sommeil. Ces enfants ont également tendance à se réveiller plus tôt.
"Ces résultats sont importants parce que le sommeil dans l'enfance est essentiel pour le bien-être et le développement", explique le Dr Lemola.
"Les résultats montrent que le sommeil des enfants doit être considéré dans le contexte familial. En particulier, le sommeil de la mère semble être important pour la façon dont les enfants d'âge scolaire dorment".
Dr. Sakari Lemola
Comme il s'agit d'une étude d'observation, aucune conclusion ne peut être tirée sur les mécanismes causaux derrière les résultats. Cependant, les chercheurs explorent certaines explications possibles.
D'une part, les enfants peuvent acquérir les habitudes de sommeil de leurs parents. Pour d'autre part, les combats domestiques peuvent soutenir la qualité de sommeil des parents et des enfants.
Troisièmement, les auteurs spéculent, les parents qui vivent avec l'insomnie peuvent avoir un accent malsain sur le contrôle et le suivi du sommeil chez eux et leurs enfants.
La génétique peut également jouer un rôle. Les chercheurs reconnaissent cependant que le fait que les enfants suisses passent plus de temps avec leur mère qu'avec leurs pères peuvent expliquer la corrélation.
