Les tests de dépistage du sang pourraient prédire la maladie d'Alzheimer
Des chercheurs du Missouri révèlent que le dépistage du test sanguin peut identifier les marqueurs de la maladie d'Alzheimer avant que les individus commencent à subir des pertes de mémoire et de confusion. Cette constatation constitue une étape importante vers la prédiction du risque de maladie.
La recherche a été présentée lors de la Conférence internationale de l'Association de l'Alzheimer, tenue à Londres, au Royaume-Uni, et les résultats ont été publiés dans la revue Alzheimer and Dementia.
Pour les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer, une perte neuronale étendue survient avant que les symptômes de la maladie ne commencent à apparaître. Au fur et à mesure que le cerveau s'engage dans les tâches quotidiennes, il produit à plusieurs reprises et efface une protéine collante appelée bêta amyloïde. Une partie de la beta amyloïde est lavée dans le sang et le liquide céphalo-rachidien.
Mais si la protéine commence à s'accumuler, elle peut s'accumuler dans des plaques dans le cerveau, adhérer aux neurones et causer des dommages neurologiques, contribuant au développement et à la progression de la maladie d'Alzheimer.
Pour cette raison, il existe un besoin urgent de tests de dépistage simples qui peuvent prédire le risque d'une personne pour la maladie d'Alzheimer bien avant l'accumulation de la plaque. À l'heure actuelle, les seules méthodes viables pour la détection du bêta amyloïde dans le cerveau utilisent la tomographie par émission de positons (PET) ou un balayage médullaire.
Cependant, la numérisation PET est coûteux et "pas largement disponible", et un robinet rachidien est invasif et nécessite une "procédure médicale spécialisée" fournie par très peu de praticiens.
Évaluation de la faisabilité du test sanguin
Pour surmonter ces obstacles, les chercheurs ont évalué les mesures de la bêta amyloïde présente dans le sang pour déterminer si un test sanguin pourrait aider à identifier les niveaux altérés de protéines dans le cerveau et le liquide céphalo-rachidien d'un individu.
La mise en œuvre du dépistage du sang pourrait être une façon peu coûteuse et moins invasive de choisir les personnes plus susceptibles de développer la maladie d'Alzheimer, des années avant qu'ils ne reçoivent un diagnostic en fonction de leurs symptômes. Cependant, des études antérieures n'ont pas démontré de corrélation entre les mesures de la bêta amyloïde dans le sang et le cerveau.
L'auteur principal de l'étude Dr. Randall J. Bateman, Charles F. et Joanne Knight, professeur distingué de neurologie à l'École de médecine de l'Université de Washington à St. Louis, MO, et équipe ont mené une étude impliquant 41 personnes âgées de 60 ans et plus pour évaluer le sang concentrations de bêta amyloïde.
Au total, 23 personnes étaient positives à l'amyloïde, ce qui signifie qu'elles présentaient des signes de déficience cognitive. Ces participants ont eu des balayages PET ou des torchères spinales pour confirmer la présence de plaques amyloïdes dans le cerveau ou des altérations amyloïdes dans leur liquide céphalo-rachidien.
Les 18 autres participants impliqués dans l'étude, aucun d'entre eux n'avaient d'accumulation amyloïde, ont également été mesurés pour les sous-types de la protéine.
Les niveaux, la production et l'accumulation d'amyloïde ont été mesurés en prenant 20 échantillons de sang de chaque individu au cours de 24 heures.
Plaques amyloïdes situées à un seul échantillon
Les chercheurs ont découvert que chez les personnes ayant des plaques amyloïdes, les niveaux de bêta amyloïde 42 par rapport à l’amyloïde bêta 40 étaient constamment inférieurs de 10 à 15 pour cent.
"Les plaques amyloïdes sont principalement constituées d'amyloïde bêta 42, donc cela signifie probablement qu'il est déposé dans le cerveau avant de s'installer dans la circulation sanguine", explique le Dr Bateman.
"Les différences ne sont pas grandes, mais elles sont très cohérentes. Notre méthode est très sensible, et surtout lorsque vous avez plusieurs échantillons répétés comme dans cette étude - plus de 500 échantillons dans l'ensemble - nous pouvons être très confiants que la différence est réelle. Un seul échantillon peut distinguer qui a des plaques amyloïdes ".
Le Dr Bateman et ses collègues ont constaté qu'ils pouvaient classer avec précision les personnes comme étant amyloïdes positives ou amyloïdes négatives en faisant la moyenne du ratio amyloïde bêta 42 à amyloïde bêta 40 sur chacun des 20 échantillons de sang du participant.
En utilisant la moyenne de 20 échantillons, l'équipe a réussi à classer correctement les personnes 89 pour cent du temps et, selon un échantillon, elles étaient 86 pour cent exactes.
"Nos résultats démontrent que ce test de sang bêta amyloïde peut détecter si l'amyloïde a commencé à s'accumuler dans le cerveau. Cela est excitant car il pourrait être à la base d'un test de dépistage sanguin rapide et peu coûteux pour identifier les personnes à haut risque de développer la maladie d'Alzheimer".
Dr. Randall J. Bateman
En plus des plaques amyloïdes, les enchevêtrements d'une protéine cérébrale appelée tau sont un signe de la maladie d'Alzheimer. Le Dr David Holtzman, responsable du Département de neurologie de l'École de médecine de l'Université de Washington, travaille actuellement à un examen sanguin pour tau. Le dépistage sanguin pour tau pourrait compléter le test du sang amyloïde pour une précision accrue.
"Si nous avions un examen sanguin pour tau aussi, nous pourrions les combiner pour mieux comprendre qui risque le plus de développer la maladie d'Alzheimer. Ce serait un grand pas en avant dans notre capacité à prédire, et peut-être empêcher même , La maladie d'Alzheimer ", conclut le docteur Bateman.
