Les «voix» de la schizophrénie se calment par la stimulation magnétique
Une nouvelle étude confirme la région du cerveau impliquée dans la génération des «voix» qui se produisent dans la schizophrénie. En utilisant la stimulation magnétique transcrânienne, les chercheurs ont pu réduire la gravité de ce symptôme perturbateur.
La schizophrénie est une maladie psychiatrique hautement perturbatrice qui affecte chaque année 1,1% des adultes aux États-Unis.
Caractérisé par des troubles comportementaux, cognitifs et de l'humeur, la schizophrénie est difficile à traiter. L'une des raisons en est que chaque individu a des symptômes différents et réagit différemment aux traitements.
L'un des symptômes les plus inquiétants pour les personnes atteintes de schizophrénie et ceux qui les entourent sont des hallucinations. Ceux-ci peuvent être des hallucinations visuelles ou tactiles, mais le plus souvent, ils sont auditifs - souvent sous la forme de voix.
Les voix auditives sont si fréquentes dans la schizophrénie que l'on utilise souvent comme «indicateur principal» d'un diagnostic de schizophrénie.
L'origine des voix de la schizophrénie
Les voix, ou les hallucinations verbales auditives (AVH), entendues par des personnes atteintes de schizophrénie, varient considérablement. Les AVH peuvent être menaçants, confus et difficiles à distinguer de la réalité.
Il peut y avoir une seule voix, ou il peut y avoir des voix concurrentes. Les voix peuvent constamment critiquer l'individu, ou elles peuvent sembler être la voix d'un parent mort ou d'un ami.
Et parce que les AVH proviennent de l'esprit de l'individu, ils peuvent être incroyablement convaincants. En outre, parce qu'il n'y a pas d'échappatoire au dialogue interne, ils peuvent être épuisants.
Récemment, une équipe de chercheurs - menée par la Professeur Sonia Dollfus de l'Université de Caen en France - a entrepris un projet pour comprendre et réduire potentiellement la fréquence des AVH. Ils ont utilisé une technique appelée stimulation magnétique transcrânienne (TMS).
TMS est une technique non invasive utilisant des aimants pour influencer l'activité cérébrale. C'est une procédure relativement sûre qui a été utilisée pour traiter avec succès un certain nombre de conditions, y compris la dépression qui ne répond pas aux médicaments.
TMS implique l'envoi d’impulsions d'énergie magnétique dans le cerveau, dans les mêmes proportions que celles utilisées lors d'une IRM. Si les impulsions sont passées à travers le crâne en succession rapide, on parle de TMS répétitif (rTMS), ce qui produit des changements à plus long terme dans l'activité cérébrale.
Bien que des études antérieures aient examiné le rTMS comme un moyen potentiel d'influencer les AVH, jusqu'à présent, les résultats n'ont pas été concluants. Ce projet le plus récent, pour la première fois, a spécifiquement étudié le rTMS haute fréquence dans un essai contrôlé.
L'équipe était particulièrement intéressée par une sous-section du lobe temporel gauche (la branche ascendante du sillon latéral gauche et du sillon temporel supérieur gauche), impliquée dans le langage et précédemment identifiée comme étant la maison potentielle des AVH.
Utilisation de TMS contre AVH
Au total, 59 patients atteints de schizophrénie ont été impliqués dans le procès. Chaque participant a été interviewé avant l'étude pour déterminer le niveau d'AVH qu'ils éprouvent normalement et ils ont été évalués à l'aide de l'Échelle d'évaluation des hallucinations auditives normalisées.
Vingt-six d'entre eux ont reçu le rTMS à haute fréquence, et le reste a reçu une procédure simulée qui imitait le TMS. Le premier groupe a reçu une série d'impulsions magnétiques haute fréquence (20 Hertz) deux fois par jour pendant 2 jours. Après 2 semaines, l'équipe a réévalué les participants.
Une impressionnante augmentation de 34,6 p. 100 de ceux qui recevaient le rTMS avait une réduction significative des AVH, comparativement à 9,1 p. 100 dans la procédure simulée.
"Ceci est le premier essai contrôlé à montrer une amélioration chez ces patients en ciblant une zone spécifique du cerveau et en utilisant un TMS haute fréquence".
Prof. Sonia Dollfus
Les résultats ont été présentés lors de la conférence ECNP - tenue à Paris en France - et sera publié à une date ultérieure dans le Bulletin de la schizophrénie: le Journal of Psychoses and Related Troubles.
Comme l'explique le Prof. Dollfus, les conclusions importantes de cette étude sont multiples. Elle a dit: «[TRADUCTION]« Il semble que nous pouvons maintenant dire avec certitude que nous avons trouvé une zone anatomique spécifique du cerveau associée à des hallucinations auditives verbales dans la schizophrénie ».
"Deuxièmement," at-elle dit, "nous avons montré que le traitement avec TMS haute fréquence fait une différence pour au moins certaines victimes".
Cette étude s'appuie sur des recherches antérieures sur les parties spécifiques du cerveau responsables de l'ouïe des voix. Il produit également de bonnes preuves que TMS peut être utile pour réduire ce symptôme le plus perturbateur.
Bien qu'il soit nécessaire de faire plus de recherches pour savoir quels types de stimulation seront les plus efficaces, quelle est la durée du cours et quels patients sont les plus susceptibles de bien répondre, les résultats sont certainement encourageants.
