Lalibela est une ville dans le nord de l'Ethiopie. La ville est surtout connue pour ses magnifiques églises rupestres. Les églises creusées dans le roc de Lalibela ont été un site du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1978.
Lorsque la prise de Jérusalem par les musulmans au 12ème siècle, les chrétiens éthiopiens construits Lalibela comme une sorte de Nouvelle Jérusalem . La construction a été supervisée par le roi Gebre Mesqel Lalibela. La dernière partie de son nom, qui a donné son nom à la ville, vient d'une histoire qui à sa naissance, il était entouré d'un essaim d'abeilles, une préfiguration qu'il deviendrait un jour l'Empereur d'Ethiopie.
En raison de son rôle comme une nouvelle Jérusalem, la plupart des caractéristiques naturelles ou d'origine humaine de Lailibela sont nommés d'après les caractéristiques de Jérusalem elle-même. La rivière qui traverse la ville est le fleuve du Jourdain, et quelques bâtiments ont des noms qui annoncent retour aux bâtiments à Jérusalem.
Comme Axoum , Lalibela est une ville conçue autour de l'idée de la forteresse. Combattre les musulmans, et de plus en plus peur d'une incursion islamique, les dirigeants éthiopiens sont devenus de plus en plus obsédés par assurer la sécurité de leurs citoyens et la création de villes qui étaient impénétrables.
Depuis plus d'un siècle Lalibela fut la capitale de l'Ethiopie laïque, mais pendant de nombreuses années après son déclin séculaire, il a continué à être une ville sainte profondément important pour les chrétiens éthiopiens. Même aujourd'hui, il est la deuxième à Axoum en termes d'importance pour les dévots. En dépit de cela, la ville a considérablement diminué dans la population, d'une fois d'être une métropole florissante, maintenant étant un village plutôt paisible de moins de 15.000 personnes.
Les églises creusées dans le roc de Lalibela sont vraiment un spectacle à voir, et sont à la fois incroyablement belle et incroyablement démonstrative de la position isolationniste les chrétiens éthiopiens détenus pendant de si nombreuses années, entouré comme ils l'étaient par des voisins hostiles. Il ya douze églises en tout, séparés en quatre groupes distincts, chacun avec ses propres particularités.
Le groupe Nord des églises creusées dans le roc de Lalibela est sans aucun doute le plus célèbre. Il contient la Bete Medhane Alem, qui détient la Croix Lalibela, et est la plus grande église monolithe dans le monde. Il contient aussi la tombe d'Adam et la chapelle Selassie, la Bete Maryam, qui est la plus ancienne église dans le groupe, et le Golgotha Bete.
Le Groupe de l'Est des églises creusées dans le roc de Lalibela contient la Bete Amanuel, une boulangerie, l'ancien palais de Bete Gabriel-Rufael, Bete Abba Libanos et Merkorios Bete. Le groupe occidental des églises creusées dans le roc de Lalibela est connue pour Bete Giyorgis, qui est l'église qui a une meilleure tenue au fil des ans.
Il est question de savoir si les Églises rupestres ont été effectivement entièrement sculptée pendant ou après le règne de Lalibela, ou si certains ont commencé beaucoup plus tôt. Il existe des preuves pour suggérer que certaines églises ont été initialement taillé comme fortifiées bâtiments des centaines d'années avant qu'ils ne soient transformés en églises
