le Quart Vide de l'Arabie saoudite, connu
sous le nom Rub 'al Khali en arabe ,
est l'un des endroits les moins habitables dans le monde. C'est la plus grande étendue
ininterrompue de sable dans le monde, et le plus grand désert de la péninsule
arabique.Reprenant une grande partie du quart inférieur de la péninsule
arabique, l'Empty Quarter a une superficie plus grande que la France, la
Belgique et les Pays-Bas combinés, couvrant quelque 650.000 kilomètres carrés
(200.000 milles carrés). Il
s'étend à travers les pays de l'Arabie saoudite, le Yémen, Oman et les Emirats
arabes unis.
Rarement exploré jusqu'à récemment, le Empty
Quarter est de 1000 Km (620 miles) de long et 500 km (310 miles) de large. Pendant l'été, les températures
avoisinent 55 degrés C (131 degrés F) à midi. The
Empty Quarter est recouvert de dunes de sable monotones hauts comme des 330 m
(1100 pi). Beaucoup d'entre eux
sont rouges en raison de leur teneur en oxyde de fer (rouille). The Empty Quarter est qualifié comme
un climat «hyper-aride", avec environ 35 mm (1,38 po) de pluie par an, ce
qui est remarquablement suffisant pour maintenir un peu de vie. Bien
que l'Empty Quarter est hyper-aride, il obtient plus de pluie que, par exemple,
le désert d'Atacama au Chili, ce qui est le mieux décrit comme "sans
pluie" et ne contient absolument pas de vie.
Bien que l'Empty Quarter fait qu'il ait la
vie, il a une très faible biodiversité. Il
n'y a que 37 espèces végétales, dont 20 dans le corps principal des sables et
17 se trouvent dans les marges. Seuls
un ou deux sont pensés pour être endémiques. Ce
n'est pas beaucoup, mais c'est mieux que rien. Bien que la végétation est très
clairsemée, il est uniformément répartie, trouve dans la plupart de l'Empty Quarter. Les animaux qui ont élu domicile dans
le Quart Vide comprennent gazelles, oryx (antilopes aux cornes droites), chats
des sables (beaux chats sauvages du désert taille d'un chat domestique qui
obtiennent toute leur eau à partir des animaux de proie), des lézards à queue
épineuse, et bien d'autres.
The Empty Quarter est un lieu mystérieux avec
de nombreux secrets. Underneath ses dunes montagneuses sont vastes
réserves de pétrole, formé des millions d'années, lorsque la région était
tropical rainforest . The
Empty Quarter était moins aride dans le passé, comme en témoignent les fossiles
d'hippopotames, buffles d'eau, et le bétail à longues cornes qui s'y trouvent. Camel trains
ont fait à travers le désert, jusqu'à ce qu'il devienne impraticable aux
environs de 300 CE. Une cité
perdue, Iram des Piliers, est pensé pour être dans le désert, et peut-être même
toute une civilisation perdue. Quelques
objets ont été trouvés en utilisant un géoradar et l'analyse de l'imagerie
satellitaire, mais une ville perdue reste insaisissable.
