Le Rub Al-Khali, ou Empty Quarter, est la
vaste étendue de désert qui couvre une grande partie de la moitié sud de la
péninsule arabique. Il représente
environ un tiers de l'Arabie saoudite et s'étend dans les deux Yémen et Oman. Sa taille en fait l'un des plus grands
déserts du monde, car il couvre environ 25.000 miles carrés (40,232.45
kilomètres carrés) de terres.
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| Le désert du Rub'al-Khali |
Les conditions difficiles du Rub Al-Khali
dire qu'il a rarement été habitée ou même exploré par l'homme. Les Bédouins nomades qui ont vécu sur
la péninsule arabique depuis des milliers d'années délibérément mis en place
des itinéraires de voyage qui ne ferait que contourner les bords du Rub
Al-Khali. Cela n'est pas surprenant,
puisque sur une journée moyenne d'été, la température peut facilement s'élever
à 131 degrés F (55 C).Étonnamment, les températures extrêmes du Rub Al-Khali
permettent encore de nombreuses espèces d'oiseaux, de plantes et d'insectes de
s'épanouir.
Le Rub Al-Khali est d'une grande importance
du point de vue des ressources naturelles. Il
est généralement considéré comme ayant la plus grande quantité de pétrole
inexploité.Certains des plus grands champs de pétrole dans le monde s'étendent
dans ce désert inhospitalier. Pourtant,
les conditions normales de la vie du désert font qu'il est difficile de
s'écarter trop loin dans l'Empty Quarter. À
un moment donné, avant 300 avant notre ère, certaines routes commerciales des
Bédouins a traversé dans le Rub Al-Khali, mais ceux-ci ont dû être planifié
avec soin. Certains des dunes de
sable dans ce désert atteindre des hauteurs de plus de 1000 pieds (304,8 m), ce
qui en fait une montée impossible pour une caravane lent.
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| Le désert du Rub'al-Khali |
Un aspect intéressant du Rub Al-Khali est le
nombre de lits lacs asséchés qui peut être trouvé là-bas. Les scientifiques estiment qu'il ya
probablement environ 40.000 ans, le Quart Vide était un lieu fertile,
bénéficiant de saisons de mousson. Les
climatologues estiment que les moussons progressivement déplacés, bénéficiant
des domaines tels que l'Egypte et l'Inde, et entraînant l'assèchement de
nombreuses sources d'eau dans le désert saoudien.Les archives fossiles montrent
des coquilles d'eau douce et d'une population florissante d'animaux qui ne
pourraient pas survivre dans des conditions actuelles de l'Empty Quarter.
Le Rub Al-Khali n'est vraiment pas si vide,
même si elle peut apparaître si à l'œil nu. En
plus d'avoir la plus grande offre de pétrole sur terre, de nombreuses
découvertes de la vie végétale et animale existante ont été réalisés depuis
2006, quand une énorme expédition de scientifiques de plusieurs disciplines
différentes exploré une grande partie du Rub Al-Khali. Les scientifiques ont découvert 31
espèces de plantes différentes, et 24 oiseaux différents qui rendent le Rub
Al-Khali maison. Il y a aussi des
records impressionnants de météorites et un grand nombre de fossiles, d'élargir
le catalogue de créatures et de plantes qui ont existé ou existent encore sur
la terre.
