La géographie est une discipline extrêmement
large qui vise à cartographier et décrire à la fois les caractéristiques
physiques de la Terre, comme les montagnes, et ses caractéristiques humaines,
telles que les frontières des pays ou des distributions de religions. Le
mot, d'abord utilisé par Ératosthène (276-194 avant notre ère), signifie
littéralement «écrire sur la Terre." Il est parfois appelé "le pont
entre les sciences physiques et humaines", mais est divisé en deux
branches qui se concentre sur chacun séparément: humain et physique.
Cette discipline peut être divisé en une
douzaine de sous-catégories par branche majeure.En géographie physique, les
sous-catégories comprennent la biogéographie, la climatologie,
paléoclimatologie, côtières, de l'environnement, la géodésie (géo-mesure),
la géomorphologie, hydrographie ,
la glaciologie, paysage écologie , océanographie , pédologie (étude des sols), la
paléogéographie et la science quaternaire (étude des 2,6 derniers millions
d'années). En géographie humaine,
les sous-catégories comprennent religion développement, culturel, économique,
sanitaire, historique, démographique, politique, social, transport, tourisme,
et de la géographie urbaine.
La géographie a été pratiquée au moins depuis
l'Antiquité classique, autour de 600 av.Anaximandre de Milet est le premier
vrai géographe, selon des sources un peu plus tard grecques. Dans les temps anciens, seule
l'Europe, le Proche-Orient et en Afrique du Nord ont été reconnues par
l'Occident. D'autres
civilisations mondiales, telles que l'Inca, la Chine ancienne, et l'Inde
ancienne étaient tout aussi isolés, sachant peu de choses sur le monde au-delà
de la région immédiate. Au cours
de la fin du 13 ème siècle, le célèbre explorateur Marco Polo voyagea de
l'Europe vers la Chine, ce qui rend les Européens plus conscients de
l'Extrême-Orient, et en reliant culturellement les deux endroits éloignés. Géographie moderne a vraiment commencé
au cours de l'âge de l'exploration, à partir du 15ème siècle, lorsque les
Amériques ont été ajoutés aux cartes et beaucoup de gens autour du monde ont
pris conscience de cinq continents. Australie n'a pas été découvert jusqu'à ce que le
17ème siècle, et de l'Antarctique ne jusqu'en 1820.
Aujourd'hui, la géographie moderne est une
discipline de pointe. Merci à
satellite imagerie ,
la terre a été localisé à une résolution supérieure à environ 10 m, et les
satellites militaires sont considérés comme ayant une résolution de 10 cm. Les altitudes exactes de la plupart
des grandes montagnes sont connus à quelques mètres. Des logiciels tels que Google Maps
rendre l'information géographique précise disponible à toute personne disposant
d'une connexion Internet.
