Sainte-Hélène est une île isolée dans l'Atlantique Sud avec une superficie de 420 kilomètres carrés (160 milles carrés). Sainte-Hélène est connu pour être le lieu d'exil pour Napoléon Bonaparte, un chef militaire célèbre et empereur de France de 1804 à 1814, Dinuzulu kaCaetshwayo, roi de Zululand 1884-1913, et plus de 5.000 Boer, les colons européens d'Afrique du Sud qui se sont rebellés à la fin des années 1890, lorsque la Couronne britannique a tenté d'annexer leurs terres. Historiquement, Sainte-Hélène a été un important point stratégique géopolitique, que les navires voyageant de l'Est traversaient la région sur leur chemin vers les Etats-Unis ou en Europe. Aujourd'hui, environ 4200 personnes vivent sur l'île. Sainte-Hélène est plus de 2000 km (1200 mi) de la masse terrestre le plus proche, l'Afrique.
Sainte-Hélène a été découvert, inhabitée, par les Portugais en 1502. Ils ont constaté qu'il ait de l'eau fraîche et ample arbres et des chèvres, des arbres fruitiers et des légumes pour l'élevage importé. Plutôt que d'habiter de façon permanente, l'île a été utilisée comme une aire de repos et le point de rendez-vous pour ceux qui voyagent à l'est du Moyen-Orient ou de l'Asie orientale. Les alizés passent à travers les îles, ce qui rend l'endroit idéal pour les voiliers. Depuis plus d'un siècle, les Portugais ont réussi à conserver l'emplacement du secret île, utilisant eux-mêmes.
À la fin des années 1590, l'Anglais a découvert l'emplacement de l'île et a commencé à attaquer les navires marchands portugais dans la région. Le Portugais a renoncé à leur prétention à l'île des marins anglais et hollandais ont commencé à tuer tout leur bétail et profaner leurs chapelles. En 1658, les Britanniques, notamment la Compagnie des Indes, a revendiqué l'île, ce qui en fait la deuxième colonie britannique après Bermudes. Dès lors, jusqu'en 1981, l'île était une colonie du Royaume-Uni, administré par un gouverneur et utilisé comme un métier et une base militaire. Après 1981, Sainte-Hélène est devenu officiellement un territoire britannique dépendant et les résidents de l'île ont perdu leur droit à la citoyenneté britannique.
Pour la plupart de son histoire, l'économie de Sainte-Hélène a été basé sur une seule culture - Nouvelle-Zélande lin, utilisé pour la corde et de la ficelle. Sinon, l'île a été soutenue par ses propres parcelles agricoles et des intrants à l'extérieur. Comme beaucoup d'îles, la plupart de l'île est accidenté et volcanique, avec seulement une minorité offrant un terrain plat propice à l'agriculture. Lorsque les Européens sont arrivés sur l'île, il était couvert de forêts tropicales, mais maintenant la plupart des plantes sur l'île sont des espèces introduites. Saint Helena a une forte proportion d'espèces de plantes qui n'existent nulle part ailleurs, et aujourd'hui, beaucoup d'entre eux sont confrontés à un risque d'extinction.
Deux autres systèmes insulaires sont associés à Sainte-Hélène, île de l'Ascension au nord et à Tristan da Cunha, au sud. Ces autres îles sont des dépendances de Sainte-Hélène, qui est à son tour une dépendance du Royaume-Uni. Tristan da Cunha est l'île habitée la plus isolée au monde.
