Situé à environ deux miles (3,22 km) à
l'ouest d'Amesbury, Wiltshire dans le sud de l'Angleterre, Stonehenge est un mégalithique , ou grosse pierre, monument composé
de menhirs et de terrassement. L'un
des plus célèbres sites préhistoriques dans le monde, Stonehenge a été ajouté à
l'Organisation des Nations Unies science et la culture (UNESCO) la
liste des sites du patrimoine mondial en 1986 pour l'éducation,. Bien que la datation scientifique de
Stonehenge est compliquée à cause de dossiers d'excavation pauvres et l'érosion
naturelle, les archéologues s'accordent à dire que le complexe a été construit
en plusieurs phases de 2950 à 1600 avant notre ère. Dans les années 1940, l'archéologue
Richard Atkinson a proposé une construction à trois étages. Cette théorie a depuis été acceptée et
publiée par English Heritage, le conseiller du Royaume-Uni sur l'environnement
historique de l'Angleterre.
Stonehenge 1, la première étape de la
construction, a eu lieu à partir d'environ 2950 à 2900 avant notre ère. Durant cette phase, une enceinte de
banque circulaire mesurant environ 360 pieds (110 m) de diamètre a été
construit sur plaine de Salisbury. A
l'intérieur de cette enceinte existe un second cercle de 56 stands,
généralement admis avoir occupé des postes en bois.
Bien que la preuve de
Stonehenge 2 n'est plus visible, les archéologues estiment que cette deuxième
phase de la construction a eu lieu entre 2900 et 2400 avant notre ère. Quelques trous
de poteaux dans le centre de l'enceinte circulaire d'origine suggèrent qu'une
structure en bois a été construite à l'intérieur de l'enceinte pendant cette
période. En outre, la bague
extérieure de trous semble avoir été utilisé pour les enterrements de crémation
au cours de la deuxième phase de construction de Stonehenge.
Au cours de la troisième phase de
construction, qui a duré environ de 2600 à 1600 avant notre ère, les
constructeurs semblent avoir abandonné les matériaux en bois à la place des
grosses pierres qui sont encore visibles sur le site aujourd'hui. Stonehenge 3 a été décomposé en
plusieurs sous-phases. Lors de la
première sous-phase, deux croissants concentriques de trous ont été creusés
dans le centre de l'enceinte d'origine. Ces
trous ont été équipés de 80 grandes pierres bleues.
Le deuxième sous-phase de Stonehenge 3 a vu
l'arrivée de grosses pierres de sarsen, amené sur le site d'une carrière sur
les Marlborough Downs. Les
sous-phases suivantes indiquent les périodes d'activité sur le site de
Stonehenge au cours de laquelle les pierres ont été réarrangés dans divers
modèles. Lors de la phase finale
de la construction, qui a eu lieu aux alentours de 1600 avant notre ère, les
pierres bleues ont été organisées dans le fer à cheval et le cercle qui est
encore visible aujourd'hui.
Une grande partie du mystère qui entoure
l'étude de Stonehenge a à voir avec les prouesses de l'ingénierie nécessaires à
la construction du monument. Les
archéologues ont suggéré que les pierres ont été transportées à l'aide du bois
et de la corde. Timber A-cadres
peuvent aussi avoir été utilisé pour positionner les pierres. On estime que la construction du site
peut avoir impliqué quelques 242 années-homme de travail, tandis que le travail
des pierres peut-être requis jusqu'à 2300 ans de travail.
Bien que l'importance de Stonehenge est très
débattue, la plupart des théories suggèrent que le site a été construit pour un
usage cérémoniel. Des preuves
archéologiques a indiqué que le monument est astronomiquement aligné, en
plaçant une importance particulière sursolstice et équinoxe points. Il ya
eu des spéculations quant à savoir si le monument aurait pu être utilisé pour
prédire les éclipses solaires et lunaires. En
outre, de nombreux scientifiques pensent que Stonehenge aurait pu avoir un sens
spirituel et rituel utilise pour les hommes préhistoriques qui l'ont construit.
