Dans la religion hindoue, les praticiens sont encouragés à
rechercher instruction spirituelle plus profonde avec un gourou ou un autre maître sage. Cela implique souvent de passer du
temps avec d'autres croyants dans un centre communal isolé appelé un ashram. Ce centre peut aussi servir de
résidence principale d'un yogi, gourou ou autre vénéré mystique.Pendant son
séjour dans un ashram, l'instructeur et les croyants partagent tous un régime
végétarien simple et passer de nombreuses heures à la méditation.
Le mot est sanscrit , bien que différentes sources
fournissent des traductions différentes.D'une manière générale, cela signifie
un ermitage ou le lieu de pénitence . Contrairement à la pratique chrétienne de construire
des églises dans les lieux publics, un ashram hindou est presque toujours
situés dans des parties reculées de la forêt ou de la gamme de montagne, un peu
comme bouddhiste ou
chrétien monastères. C'est
cette simple mise à l'écart des distractions de la vie moderne qui lui donnent
son attrait ascétique.
Cela ne veut pas dire qu'un ashram est nécessairement une
structure simple. Il peut en
effet être un petit chalet avec des aménagements minimes, mais il peut aussi
être une grande usine moderne avec dortoirs, les maisons d'édition et des
bâtiments scolaires. En fait, de
nombreux enfants hindous sont régulièrement envoyés à un ashram local pour
l'éducation religieuse et laïque, de la même façon que les écoles catholiques offrent
une alternative à l'enseignement public aux Etats-Unis.
Au cours des dernières années, d'autres ordres religieux ont
étudié la dynamique d'un ashram de travail et ont conçu des retraites
spirituelles basées sur ce modèle. Il
ne serait pas rare de trouver un «ashram chrétien» opérant en zone rurale dans
les pays occidentaux.Les praticiens de yoga
peuvent également répondre à des centres de méditation isolés sur la base de
ces principes.
Bien que nous voudrons peut-être voir un ashram comme totalement
séparé du monde politique ou militaire, cela n'a pas été le cas par le passé. Divers chefs les ont utilisés comme
terrain d'entraînement pour leurs forces armées, tout comme l' art martial formation
dispensée par les monastères chinois. Au
cours de sa fructueuse mouvement de résistance contre les
Britanniques, le Mahatma Gandhi utilisé comme plusieurs bases d'opération, bien
que soulignant la non-violence selon les préceptes hindous.
