Un sceau chinois est souvent familièrement
appelé «chop». Côtelettes sont effectivement utilisées dans plusieurs pays
d'Asie, dont le Japon et la Corée, mais ils ont une histoire longue et bien
établie en Chine. Une certaine
forme de la côtelette existe en Chine depuis des milliers d'années, et beaucoup
de Chinois modernes ont leurs propres côtelettes personnels, qui sont
considérés comme les sceaux officiels comme ils l'ont été pendant des siècles. Côtelettes peuvent également être
adoptées pour une utilisation par les Occidentaux, généralement en
translittération d'un nom en caractères chinois.
Par tradition, une côtelette est sculpté dans
la pierre comme le
jade ou en
pierre ollaire . La
pierre peut être décoré avec des sculptures et ornements y compris les pierres
précieuses, et il est généralement de forme rectangulaire de sorte qu'il peut
être facilement saisie. Le
fond du joint est pressé dans une pâte rouge avant que le joint est estampillé
sur des documents et des œuvres d'art. Selon
le choix stylistique du sculpteur, l'écriture du joint peut apparaître à
l'encre rouge, ou il peut être en relief blanc sur un fond rouge.
La conception d'un chop peut être très
simple, il suffit d'y compris le nom du propriétaire.Dans d'autres cas, cela
peut indiquer la position du propriétaire, ou il peut fournir d'autres
informations, telles que le nom de l'atelier de l'artiste associé avec le
clapot.Particulièrement côtelettes ornés peuvent inclure des sculptures
décoratives dans le timbre ainsi, et quelques côtelettes peuvent être assez
grand par la suite. Beaucoup de
gens ont un assortiment de côtelettes, y compris les côtelettes de nom, les
côtelettes d'artistes, et des côtelettes d'ornement. Typiquement, un ornement sur le clapot
indique la direction dans laquelle il doit être orienté.
Dans certains cas, une côtelette sera
transmis après la mort, comme cela a toujours été le cas avec les sceaux
impériaux chinois. La Cité
Interdite possède une collection importante de ces côtelettes historiques, bien
que beaucoup ont également été perdus à travers des siècles de changement
politique. Cette collection comprend les côtelettes des
fonctionnaires judiciaires de haut rang, ainsi que des joints utilisés pour
indiquer apprécier ou approbation de la part de l'empereur.
Dans certaines situations, seule une
côtelette sera acceptée comme une signature. Cela
est particulièrement vrai quand il s'agit de documents hautement sécurisés, de
l'argent et des objets, car un joint est une signature unique qui ne peut être
forgée moins qu'il ne soit volé.Certains Chinois vont signer avec une signature
conventionnelle et une côtelette de satisfaire tous les besoins potentiels de
signature.
