Un quartier juif est une petite communauté avec une population qui est principalement juive. Ce terme est le plus souvent utilisé pour désigner les communautés juives d'Europe de l'Est qui ont prospéré jusqu'à l'Holocauste dans le milieu du 20ème siècle, et la vie shtetl est largement considéré comme éteint aujourd'hui. Bien qu'il existe de nombreuses communautés à travers le monde avec une grande population juive, notamment des cours en Israël, ces communautés ne sont pas tout à fait analogue à celle des shtetl de Pologne, la Lituanie, la Biélorussie et l'Ukraine.
Les racines du mensonge shtetl à la fin des années 1700, lorsque la Grande Catherine de Russie a créé la zone de résidence. Citoyens juifs de Russie ne pouvaient vivre dans le Pale, une région le long de la frontière occidentale de la Russie. La création de la Pale a été conçu pour forcer les Juifs à la marge de la société russe. Établissements dans le Pale avaient tendance à être caractérisée par l'extrême pauvreté, mais ils étaient aussi, des collectivités dynamiques pieux remplis de citoyens qui ont fait le mieux avec ce qu'ils avaient.
Peuple juif qui voulait vivre en dehors de la zone de résidence devaient demander au gouvernement, et leurs demandes sont souvent refusées. Gentils, cependant, ont été invités à s'installer dans les shtetl, et certains avaient une population qui était à demi-Gentil. La vie dans le shtetl a tendance à tourner autour du calendrier juif , avec la synagogue et l'école en prenant une place de choix dans la communauté.
Les commerçants et artisans installés dans les zones du centre-ville ainsi, avec les citoyens qui vivent autour de la périphérie de la shtetl. Beaucoup d'historiens ont idéalisé la vie shtetl, en parlant de la forte sens de la communauté, des activités communautaires fréquentes et profond attachement à la foi religieuse qui caractérise la vie dans ces communautés. Cependant, Schtetls étaient aussi une forme de ségrégation utilisé pour interdire l'accès de la communauté juive de bonnes terres agricoles et la majeure partie de la culture et du commerce russe. Résidents Shtetl évalués enseignement hautement, avec charité et une forte éthique du travail, et il y avait des barrières de classes définies dans ces communautés, avec une façon très déterminée de la vie qui a peu changé depuis près de deux siècles.
À la fin des années 1800, le tsar Alexandre III adopté les lois de mai, une série de règlements censés temporaires qui ont été utilisés pour discriminer contre la communauté juive. Peuple juif n'étaient pas autorisés à vivre dans les zones rurales, même dans le Pale, et ils se sont vu refuser l'accès aux professions de l'enseignement et de beaucoup. Peuple juif ont également été contraints de quitter les grandes villes de la Russie, et beaucoup de gens juifs ont immigré au cours de cette période, à la recherche de meilleures conditions de vie, la diminution du nombre de Schtetls radicalement. Ceux qui resta ont été décimés par les nazis pendant l'Holocauste, et bien que de nombreux anciens shtetl existent aujourd'hui, leurs populations ne sont plus principalement juive.
