Selon les meilleures estimations cosmologistes contemporains, l'univers continuera à durer pendant un temps extrêmement long, quelque chose de plus d'un ans googolplex. Un googolplex est un très grand nombre - 10 10 100. Certaines estimations sont encore plus grandes. La question de combien de temps cela va durer est liée à la question de combien de temps l'espèce humaine, ou nos descendants, vont durer, sauf une catastrophe qui anéantit tous les gens prématurément.
Il est connu que l'univers est en expansion, mais une question fréquente est de savoir si cette expansion se poursuivra indéfiniment. Signes actuels montrent que non seulement l'expansion de se produire, mais cela se passe à un rythme accéléré. Cela peut être attribué à une pression négative univers entier, appelé l'énergie sombre, la constante cosmologique, ou quintessence. La notion d'une constante cosmologique a été formulée par Einstein .
Les pronostics concernant la durée de vie de l'univers traditionnellement attachées à sa géométrie globale. Sa géométrie est fonction de sa densité globale. Une valeur critique, les oméga (ω), entre en jeu ici.
Si la densité de l'univers est plus que ω, il est fermé, ce qui signifie qu'il a une géométrie spatiale sphérique. Dans un univers clos, si une personne se déplace assez loin, elle finit par revenir à son point de départ, tout comme sur la planète Terre. Si sa densité est environ égale à ω, il est plat, ce qui signifie que sans l'énergie sombre, le rythme d'expansion devrait ralentir et asymptotiquement vers zéro. Si la densité est inférieure à ω, il est ouvert, ce qui signifie qu'il a une courbure négative globale, et va s'étendre indéfiniment, avec ou sans l'énergie sombre.
Actuellement, il semble que l'univers est plat. Le hic avec l'analyse ci-dessus est que, avec assez d'énergie sombre, il va s'étendre indéfiniment quelle que soit sa géométrie. Des études récentes montrent que l'univers contient probablement que beaucoup d'énergie sombre.
Si l'univers en expansion continue depuis très longtemps, superamas galactiques finalement se déchirer, suivie par des groupes locaux, les galaxies et les étoiles elles-mêmes finalement individuelles et des atomes. Si les descendants de l'humanité sont intelligents sur lesquelles les modalités de la matière qu'ils utilisent pour instancier et pouvoir eux-mêmes, cependant, ils peuvent prolonger leur existence presque indéfiniment. Par exemple, même les trous noirs produisent une puissance par rayonnement Hawking, dont la vie pourrait se regrouper autour et utiliser à son avantage, même si les étoiles ont brûlé.Vivre indéfiniment dans un univers en constante expansion serait pas une sinécure, mais il est sans doute préférable de vivre dans un un fermé qui s'effondre retour sur lui-même dans une ardente Big Crunch
