Green house pièges verre de l'énergie thermique de la même manière que l'atmosphère de la Terre conserve la planète chaud: grâce à la transformation de l'onde lumineuse et par convection de l'air à l'intérieur de la serre. Le rayonnement solaire atteint la serre, passe à travers le verre, et est absorbée par le sol et les plantes. Ils le transforment en énergie thermique, qui ne peuvent pas s'échapper à travers la vitre. L'air à l'intérieur de la serre est maintenue au chaud par convection, ce qui signifie tout simplement que l'air plus chaud à proximité des augmentations de masse, et le refroidisseur d'air près du plafond de la serre diminue. Puisque le verre maintient l'air emprisonné à l'intérieur, le processus de convection de l'air permet d'absorber la chaleur de plus en plus à chaque fois qu'elle monte et descend.
Le soleil fournit trois types d'ondes lumineuses: ultraviolets (UV) des ondes, des ondes de la lumière visible et infrarouge ondes lumineuses. Chacune de ces ondes lumineuses est relativement courte longueur d'onde, et va passer facilement à travers la plupart des types de verre, y compris verre à effet de serre. Une fois à l'intérieur de la serre, les ondes sont absorbées par les plantes et le sol, où ils sont utilisés pour la photosynthèse et transformées en thermique ou d'énergie, de chaleur. Parce que l'énergie thermique a une grande longueur d'onde que les ondes lumineuses, il ne peut pas passer à travers le verre, et reste coincé à l'intérieur. C'est ce qu'on appelle aussi la effet de serre , c'est le même processus qui maintient la chaleur de la Terre, et rend l'intérieur d'une voiture chaude sur une journée ensoleillée.
Avec la transformation d'ondes lumineuses, un autre processus appelé convection permet de maintenir la chaleur à l'intérieur d'une serre. L'air proche du sol et des plantes est chauffée par l'énergie thermique rayonnante, puisque l'air chaud est plus léger que l'air froid, il s'élève naturellement. Dans l'atmosphère, l'air chaud finira par atteindre une hauteur où il sera de nouveau refroidi. Le verre dans les pièges à effet de serre de l'air avant qu'il ne puisse atteindre cette hauteur et laisser refroidir complètement, cependant. Lorsque l'air monte et descend à l'intérieur de la serre en continu, il conserve sa chaleur et devient légèrement plus chaud à chaque fois.
Le terme «verre de serre» se réfère communément à la fois vrai verre ainsi que polycarbonate plastiques qui sont également utilisés pour construire des serres. Verre et plastique transparent en fonction essentiellement de la même manière, en permettant à la lumière de passer à travers, mais le piégeage à l'intérieur de la chaleur. Le choix d'utiliser ou non en verre ou en plastique dépendra du type de structure en cours de construction, le montant des fonds disponibles pour le projet, et la durée de la structure est prévu pour durer. Les plastiques sont généralement plus légers et moins coûteux, mais pas aussi durables aux intempéries et à l'âge. serres en verre ont tendance à être des structures semi-permanentes qui coûteront plus cher à construire au début, mais seront mieux résister dans le temps.
La principale différence entre le verre à effet de serre et régulier est le type de revêtement, ou vitrage , qui lui est appliquée. verre à effet de serre est généralement tempéré pour la sécurité, ce qui signifie qu'il a été laminé, semblable à un pare-brise de la voiture, et si ça casse, il s'effrite en petits morceaux avec des bords relativement lisses qui sont moins susceptibles de réduire de grands éclats dentelés. verre trempé est fortement recommandé pour les applications à effet de serre, puisque le verre sera installé dessus et exposé au vent, la grêle, et le stress du poids de la neige dans les climats froids.
En outre, ce type de verre peut avoir un vitrage à faible émissivité appliqué. Vitrage à faible émissivité est une couche mince, semi-transparente de métal qui reflète le plus UV et un certain retour de la lumière infrarouge dans l'atmosphère, tout en permettant à la lumière visible de pénétrer dans la serre. En bloquant les ondes UV plus intense, verre à faible émissivité peut protéger les jeunes plants contre la réception du rayonnement solaire trop.Il aide également à maintenir une température plus constante dans la serre en bloquant certaines ondes infrarouges ou de chaleur entrants. Avec une ventilation adéquate, verre à faible émissivité peut aider à prévenir la serre de se faire surchauffé.
